Skällande hund: vad gör man?

En hund som skäller konstant kan vara ett problem. Du besväras av oväsen hela dagen, grannarna klagar och för din hunds välmående vill du också förstå varför den inte slutar skälla. I den här artikeln försöker vi ge dig vägledning för att hitta orsaker och lösningar på ditt problem.

Varför skäller min hund?

Det bästa sättet att lösa problem med hundskall är att förstå orsakerna till varför ditt husdjur skäller.

Först och främst, försök att ta reda på om den skäller vid vissa tider på dagen: skäller den när en främling närmar sig ditt hem? Skäller den under lek? Skäller den på grund av att du inte är hemma? Orsakerna är varierande och det är viktigt att verkligen ta sig tid att analysera hundens motivation.

Flera förklaringar återkommer vid fördjupade konsultationer hos en expert på djurbeteende.

Försvarsreaktion

Din hund kan skälla som en försvarsreaktion. Den känner sig sårbar och försöker till varje pris driva bort källan till sin rädsla. Det kan vara en person, ett ljud (fyrverkerier, sirener etc.), ett ljusfenomen och så vidare.

Söker uppmärksamhet

Skällande kan också förekomma när hunden vill ha uppmärksamhet. Du ägnar dig inte åt den, du är upptagen med annat och hunden vill leka, gå ut, är hungrig eller vill helt enkelt framkalla din uppmärksamhet för att den är uttråkad.

Oftast är ägaren också ansvarig för detta beteende eftersom du, utan att tänka på det, tenderar att belöna hunden: genom att helt enkelt ge efter för djurets krav skapar du en positiv förstärkning av skällandet. Hunden lär sig då att koppla skällandet till att frustrationen löses eller till en positiv stund, som att få din uppmärksamhet, gå på promenad eller leka.

Aggression

Aggression är en annan orsak till skällande. Hundar som tagits från sin mamma för tidigt (före avvänjning) eller hundar som inte socialiserats med andra djur kan utveckla beteendeproblem, särskilt aggression mot andra hundar och ibland även människor. Din hund börjar skälla eftersom den inte har ordentliga referensramar för beteende, och det är möjligt att skällandet tidigare har belönats eller uppmuntrats av omgivningen.

Oavsett vilket kan orsaken till skällandet bero på problem hos hunden eller ägaren, eller båda. Det kan vara värt att kontrollera att hundens grundläggande behov är tillgodosedda innan du investerar i tidskrävande eller kostsamma lösningar, eller ännu värre, innan du överväger att göra dig av med ditt djur.

Är hundens grundläggande behov tillgodosedda?

Idag utvärderas djurs välmående utifrån fem grundläggande friheter, formulerade av Farm Animal Welfare Council 1992:

• Frihet från hunger och törst: Ditt djur måste äta tillräckligt och helst foder av god kvalitet. Den måste också ha tillgång till rent vatten när som helst.
• Frihet från obehag: Din hund måste kunna röra sig fritt utan risk för skador och ha tillgång till ett skydd och en viloplats.
• Frihet från rädsla och nöd: Undvik att utsätta din hund för konstant stress och se till att inte skrämma eller vara hård mot den.
• Frihet från smärta, sjukdom och skador: Ditt husdjur måste få lämplig vård, särskilt om det är sjukt. Smärta ska begränsas så mycket som möjligt, vilket innebär att man inte ska orsaka den och att den ska behandlas om den blir långvarig.
• Möjlighet att uttrycka naturliga beteenden: Detta inkluderar behovet av utomhuspromenader, kontakt med andra hundar för sociala band, att få sniffa, ha tillgång till leksaker när du är borta, osv. Det innebär också att låta djuret växa upp under bra förhållanden och inte separera det för tidigt från sin mamma eller syskon.

Kontrollera först att alla dessa punkter uppfylls innan du skyndar dig till en hundtränare. Inspektera hundens allmäntillstånd, väg den och kontrollera på foderpåsen att den äter rekommenderad mängd. Om den inte gillar sitt foder, byt sort. Kontrollera att den kan dricka ur sin skål utan problem. Se till att den har en lämplig plats, eller lägg till en bekväm hundbädd. Berika dess miljö med olika leksaker. När det gäller hälsan rekommenderas en årlig kontroll hos veterinär för att upptäcka eventuella problem innan de förvärras.

Beträffande den sista punkten är det viktigt att veta att varje hund, oavsett ras, har varierande behov av energiutlopp. Beroende på temperament och ålder kommer du att se skillnader. Ibland är brist på motion och/eller socialisering källan till skällande och dåligt mående.

Om du tror att flera punkter kan vara orsaken till din hunds ohälsa, ändra inte allt på en gång, då riskerar du att inte kunna identifiera vad som utlöser skällandet. Ändra en sak i taget och vänta minst en vecka för att se en eventuell förbättring. Om hunden inte har förändrats efter en vecka är orsaken till skällandet inte åtgärdad. Du måste leta vidare.

Lösningar för att bli av med skällandet

Ibland kvarstår skällandet trots dina ansträngningar: det kan bero på flera orsaker samtidigt eller på djupare problem som måste lösas.

Ignorera skällandet

I det här fallet är det första rådet att ignorera hundens skällande. Det kräver stort tålamod; reagera absolut inte på hundens krav och försök inte heller få tyst på den genom att interagera.

Belöna efter tystnad

Om hunden är matglad kan du belöna den varje gång den blir tyst.

Exempelvis: hunden skäller, slutar, du räknar till fem sekunder och om den inte har börjat skälla igen efter den tiden, belönar du med din röst och en godis. Upprepa övningen så ofta du kan. Hunden kommer till slut att förstå att det är tystnad som uppskattas och belönas.

Lära hunden att skälla på kommando

Om du inte lyckas med denna övning rekommenderar vi att du lär hunden att skälla på kommando. Först måste du hitta ett kort ord eller en gest du gör varje gång den skäller. Du kan exempelvis säga "skäll" eller göra en kort gest med handen så snart den skäller, och sedan genast ge en belöning. Signalerna måste vara tydliga, konsekventa och alltid följa samma mönster.

Försök sedan i ett andra skede att provocera fram skällandet med det inlärda ordet eller gesten. Det kan ta tid, så ge inte upp. På sikt kommer hunden förstå att skällandet inte är ett uttryck för obehag utan en övning, eller till och med en lek, och att belöningen bara kommer när ägaren har kontroll.

Lära hunden "tyst"

En annan träningsmetod är att lära hunden "tyst". Varje gång hunden skäller, hitta ett ljud som får den att tystna, som "tyst", och belöna den så fort den slutar. Hunden kommer att koppla "tyst" till tystnad som belönas med godis.

Generellt sett hjälper inte bestraffningar, eftersom du håller kvar hunden i en obehaglig situation när den tidigare försökte kommunicera att den mådde dåligt. Dessutom kan negativ förstärkning skada din relation med hunden; den kan börja frukta dig, du kan förlora dess förtroende och resultatet kan bli att situationen förvärras eller att skällandet ökar.

Sammanfattningsvis: om din hund skäller, försök att förstå omständigheterna och orsakerna till skällandet genom att observera dess beteende, notera återkommande mönster och eventuella utlösande stimuli. Om du inte kan fastställa den exakta orsaken, gå igenom de 5 grundläggande kriterierna för hundens välbefinnande och säkerställ att de efterlevs. Om ingenting förändras trots dina ansträngningar och situationen är komplex, prova olika träningsövningar för att kontrollera skällandet. Om du slutligen känner dig rådvill och ingen av de föreslagna lösningarna är tillämplig eller tillfredsställande, rekommenderas det att du vänder dig till en veterinär med inriktning på beteenderubbningar och/eller en erfaren hundtränare som kan erbjuda andra vägar att gå.

BONNET Solène - ProVéto Junior Conseil