Spirocercos hos hund

Spirocercos är en sjukdom som drabbar hundar, främst förekommande i tropiska och subtropiska områden, särskilt i franska utomeuropeiska territorier som Franska Guyana och Réunion. Prevalensen för sjukdomen beräknas där till nära 60 %, vilket gör spirocercos till en betydande patologisk faktor i dessa områden. Sjukdomen är sällsynt i Frankrike, men det är starkt rekommenderat att ha kännedom om den vid import av hundar från de ovan nämnda områdena.

Hundens spirocercos: vad är det?

Hur kan min hund drabbas av spirocercos?

Spirocercos är en extremt allvarlig sjukdom som i de flesta fall leder till hundens död. Den orsakas av en parasit vid namn Spirocerca lupi, en rundmask som mäter 3 till 8 cm som vuxen. För att överleva lägger maskarna mikroskopiska ägg som innehåller en larv som så småningom utvecklas till en vuxen mask.

Alla hundar kan drabbas av spirocercos; inga ras- eller könsrelaterade anlag har hittills beskrivits. Djurets miljö och livsstil verkar vara viktigare, då hundar som lever utomhus tros vara mer exponerade för sjukdomen. Dessutom verkar unga hundar mellan 1 och 4 år vara mest drabbade.

Överföringen av sjukdomen involverar flera aktörer, så kallade mellanvärdar och parateniska värdar. Mellanvärdar är nödvändiga i parasitens livscykel och utgörs av koprofaga leddjur såsom dyngbaggar, kackerlackor och skalbaggar. De parateniska värdarna är valfria och består generellt av groddjur, ödlor, fåglar, igelkottar eller gnagare. Mellanvärdarna blir smittade genom att förtära förorenad avföring som innehåller ägg från Spirocerca lupi. De förtärs sedan av de parateniska värdarna, som då blir bärare av parasiten. Hunden kan alltså smittas genom att äta en paratenisk värd eller en mellanvärd.

Hunden förtär således ett ägg som innehåller en larv, som migrerar in i magväggen, sedan in i de omgivande gastriska artärerna, för att därefter nå aortan och slutligen matstrupens vägg. Väl installerad i något av dessa organ kan larven utvecklas till en vuxen mask och kapslas in, det vill säga omge sig med en tunn kapsel och bilda knölar i magen, aortan eller matstrupen.

Efter mognad öppnas knölarna i matstrupen och frigör ägg som utsöndras med avföringen. Smittcykeln för sjukdomen är mycket specifik och överföring sker aldrig direkt mellan två hundar. Dessutom är spirocercos inte smittsam till människor.

Vilka är symptomen på spirocercos?

En hund som smittats av spirocercos kan vara symtomfri i flera veckor till flera månader; den är då en frisk bärare. Alla tecken som sedan observeras beror på närvaron av knölar från Spirocerca lupi i matstrupen, aortan och magen.

De första symptomen som utvecklas är allmänna tecken som nedsatt aptit, avmagring och nedstämdhet. Något senare kan man observera feber samt bleka slemhinnor, orsakade av den anemi parasiten framkallar. Matsmältningsbesvär observeras också vanligtvis och omfattar uppstötningar och kräkningar samt svårigheter att svälja. Dessa symptom är mer eller mindre framträdande beroende på måltidernas konsistens. Beroende på sjukdomens förlopp kan även andningsvägssymptom uppstå, särskilt andningssvårigheter vid ansträngning och hosta. Mer sällan kan neurologiska tecken som kramper, förlamning och hälta förekomma.

Den huvudsakliga komplikationen av denna parasitinfektion är malign utveckling av knölarna i matstrupen. Efter ett långdraget förlopp kan parasitcystorna förvandlas till esofagealt sarkom, en elakartad och mycket aggressiv cancer.

Diagnostisering av denna sjukdom är ofta komplicerad eftersom symptomen inte är specifika, det vill säga att de kan tillhöra många olika sjukdomar. För att bekräfta sjukdomen krävs bilddiagnostik som röntgen eller mer invasiv matstrupsendoskopi. Blod- och avföringsprover är också nödvändiga.

Hur behandlar jag min hund som drabbats av spirocercos?

Behandlingen av spirocercos är komplex och ofta svår att genomföra. Skadorna på matstrupen är ofta irreversibla och kan kräva en mycket komplicerad kirurgisk intervention.

Prognosen för sjukdomen är dålig och förloppet ofta dödligt. Bristningar i vissa knölar kan leda till dramatiska konsekvenser, som plötslig död vid bristning av aortaknölarna eller bukhinneinflammation vid bristning av esofageala knölar.

Hur förebygger man utvecklingen av denna sjukdom?

Det finns idag ingen riktigt effektiv metod för att förebygga denna sjukdom. Profylax är mycket svårt att genomföra på grund av det stora antalet värddjur som kan sprida sjukdomen samt förekomsten av många herrelösa hundar i smittade områden.

Vissa enkla hygienåtgärder kan vidtas, som att undvika att ge sin hund hela eller delar av ett värddjur som kan bära på sjukdomen, kontrollera populationen av herrelösa hundar samt att regelbundet plocka upp och förstöra avföring.

Import av hundar från dessa tropiska områden bör också ske med stor försiktighet.

Spirocercos är en potentiellt dödlig sjukdom som orsakar varierande kliniska manifestationer. Användning av kompletterande undersökningar såsom bilddiagnostik är nödvändig. Behandlingen är komplicerad och ibland omöjlig beroende på sjukdomens framskridande och de skador parasiten orsakat. Förebyggande åtgärder vore det bästa sättet att bekämpa denna dödliga sjukdom, men det finns för närvarande lite information tillgänglig om detta ämne.

Florine Hache, ProVéto Junior Conseil