Bartonellos eller kattklösarsjuka

Bartonellos är en sjukdom som delas av djur, särskilt katter, och människor. Katten ansågs länge vara en reservoarvärd utan symtom, men är idag erkänd som mottaglig för denna sjukdom. Många katter är dock friska bärare som kan orsaka tyst smitta hos människor. Även hundar kan drabbas. Bartonellos är alltså en sjukdom, om än ofta godartad, som är bra att känna till och förebygga.

Hur kan min katt få bartonellos?

Kattens bartonellos är en sjukdom orsakad av en patogen bakterie, Bartonella henselae, som överförs av infekterade loppor.

Loppor är blodsugande ektoparasiter, vilket innebär att de livnär sig på värdens blod genom bett. Utöver klådan de orsakar är loppor oönskade eftersom de kan sprida många sjukdomar. Deras saliv kan hysa en mängd patogener, såsom bakterier eller virus, som överförs under måltiden. Blodet hos den parasiterade individen blir därefter förorenat av bakterien eller viruset, och de första tecknen uppstår några dagar senare.

När det gäller bartonellos finns den patogena bakterien både i den infekterade kattens blod och i loppornas avföring på pälsen. Överföring mellan katter kan därför ske via blodkontakt eller genom rivsår, eftersom klorna kan samla på sig loppavföring när katten kliar sig.

Alla katter kan drabbas av denna infektion, oavsett ålder, kön eller ras. Det noteras dock att unga katter under ett år kan vara mer känsliga.

Cirka 10 % av fallen av humant bartonellos orsakas av bett.

Vilka är symtomen på denna kattklösarsjuka?

När Bartonella-bakterien cirkulerar i kattens blod infekterar den de röda blodkropparna. Detta infektionssätt förklarar varför de flesta katter är infekterade i månader eller till och med år utan att uppvisa kliniska tecken, eftersom bakterierna är skyddade från organismens försvar. Sjukdomen är därför godartad för majoriteten av drabbade katter.

När kliniska tecken uppstår kan man märka feber, lokal inflammation vid loppbettet, förstorade lymfkörtlar, trötthet och aptitlöshet. I allvarligare fall kan andra komplikationer uppstå, såsom påverkan på nervsystemet och inflammation i munnen och ögonen. Infekterade honor kan drabbas av infertilitet eller föda dödfödda kattungar.

Diagnosen för bartonellos är komplicerad på grund av frånvaron av symtom i de flesta fall. Det är därför sällsynt att katter testas för sjukdomen. Blodprov finns dock tillgängliga när kattens kliniska tecken tyder på sjukdomen.

Denna sjukdom drabbar även hundar. De uppvisar en rad kliniska och patologiska avvikelser, inklusive feber, endokardit, myokardit och hjärtrytmrubbningar.

Hur behandlar jag min katt som har bartonellos?

Katter utan kliniska tecken behöver ingen behandling. Endast katter med kliniska symtom eller friska bärare som lever med immunsupprimerade personer kan behandlas med antibiotika. Beroende på fall kan sjukhusvistelse med stödjande behandling, som dropp, vara nödvändig. Självklart är loppbehandling med en loppprodukt för katter oumbärlig för att utrota infektionen.

Kan min katt överföra bartonellos till mig?

Bartonellos är en zoonos, det vill säga en sjukdom som kan överföras från djur till människa. Sjukdomen är relativt vanlig hos människor och kallas för "kattklösarsjuka", på grund av dess främsta överföringssätt. En katt kan överföra Bartonella-bakterien via rivsår i de flesta fall. En person kan också bli smittad genom att gnugga sig i ögonen med förorenade händer.

Alla kan drabbas av bartonellos, men kattuppfödare och veterinärer är mest exponerade. Efter rivsåret uppstår de första symtomen vanligtvis en till två veckor senare. Inkubationstiden är alltså ganska lång. Det första tecknet är en inflammation vid rivsåret, som visar sig som en upphöjd, röd till violett lesion. Beroende på sjukdomsförloppet kan andra symtom uppstå, såsom förstorade lymfkörtlar, feber, muskel- och ledvärk, viktminskning, huvudvärk, konjunktivit och hudutslag.

Då kattklösarsjukan vanligtvis är godartad, tillfrisknar en frisk ägare ofta spontant utan behov av behandling. Individer med sämre immunförsvar, som små barn och immunsupprimerade, kan dock drabbas allvarligt av Bartonella-infektion. I dessa fall är antibiotikabehandling nödvändig.

Hur förebygger man utvecklingen av denna sjukdom?

Det mest effektiva sättet att bekämpa denna sjukdom är genom förebyggande åtgärder.

• Loppförebyggande åtgärder är nödvändiga för att bekämpa sjukdomen. Regelbunden användning av loppprodukter för katter rekommenderas starkt. Dessa kan vara i form av loppfästing-pipetter för katter, där produkten appliceras mellan hårstråna i nacken, eller i form av lopphalsband för katter som bärs permanent. Behandlingen ska vanligtvis administreras varje månad eller var tredje månad beroende på kattens miljö och produkt.

• Regelbunden borstning av katten med en kattborste är också avgörande för att bekämpa sjukdomen, eftersom det möjliggör tidig upptäckt av loppor genom den avföring de lämnar i pälsen.

En annan del av det förebyggande arbetet är att undvika situationer som gör att katten river samt att omedelbart rengöra och desinficera alla sår som orsakats av en katt. Detta är särskilt viktigt för personer med nedsatt immunförsvar.

• Det avråds även starkt för immunsupprimerade personer att adoptera unga katter, eftersom dessa är mer benägna att rivas och överföra sjukdomen.

• Det är fördelaktigt om katter lever inomhus för att förhindra överföring av Bartonella, eftersom denna miljö minskar risken för loppangrepp och kontakttid med andra herrelösa katter.

Finns det ett vaccin mot kattklösarsjuka?

Det finns för närvarande inget vaccin mot kattklösarsjuka.

Sammanfattningsvis är bartonellos en vanlig sjukdom, särskilt hos människor, men den är ofta okänd. Sjukdomen är godartad i de flesta fall, både för människa och katt, men kan vara farlig för de mest sårbara individerna. En effektiv förebyggande behandling mot loppor och fästingar samt mot rivsår förblir det bästa försvaret mot utvecklingen av denna sjukdom. Hundar kan också drabbas av Bartonella.

Florine Hache, ProVéto Junior Conseil