Mot katten

Katter utsätts för många olika maskar som de kan få i sin miljö eller genom sin föda: kattens mag-tarmkanal är den föredragna platsen för maskars förökning, men vissa kan också vandra ner i lungorna, hjärtat eller även ögonen. Det finns två stora familjer av maskar: rundmaskar och plattmaskar. De kan påverka kattens hälsa men kan också överföras till människor.

Därför är det viktigt att veta hur man upptäcker maskar hos sin katt. Vi kommer också att se hur man kan utrota dessa maskar och förhindra att de kommer tillbaka. 

Hur vet jag om min katt har maskar?

När din katt är infekterad med maskar kan den uppvisa mag-tarmproblem: kräkningar, diarré. Vid en kraftig infektion kan du till och med se maskar eller små riskorn vid kattens bakdel. Om det rör sig om andningsvägsparasiter kan du märka hosta. Man kan också notera en viktminskning: din katt äter som vanligt men förlorar ändå snabbt vikt! Dessa tecken bör få dig att bli uppmärksam och kontakta en veterinär. 

Om du är osäker kan du ta några avföringsprover från ditt djur med handskar och ta med dem till veterinären så att den kan analysera provet.

Ibland finns det inga tydliga tecken på infektion trots att maskar är närvarande. De utgör en risk både för djuret och för människor. Det är därför av yttersta vikt att använda avmaskningsmedel.

Rundmaskar

Ascaris 

Ascaris är rundmaskar som angriper kattens mag-tarmkanal: de livnär sig på näringsämnen i tarmen och kan orsaka irritation eller till och med perforering av mag-tarmkanalen vid kraftig infektion. De återfinns vanligtvis hos unga djur, hos vilka man ibland kan se tillväxthämning.

Det rör sig främst om Toxocara catis: hos kattungar kan smittan överföras via bröstmjölken om modern inte har avmaskats korrekt. Den vuxna katten kan bli smittad genom att äta avföring som innehåller larvbeklädda ägg eller genom att äta infekterade gnagare.

På grund av deras tidigare nämnda sjukdomsframkallande egenskaper kan man se kräkningar, diarré och till och med hosta när maskarna vandrar ner i luftstrupen. Dessa tarmparasiter kan överföras till människor.

Ankylostomer

Ankylostomer är rundmaskar i mag-tarmkanalen. De orsakar vanligtvis diarré, ibland svartaktig. Anemi kan förekomma eftersom dessa parasiter fäster vid tarmväggen och livnär sig på blod. Det finns flera smittvägar: via avföring infekterad med larver, genom att äta infekterade gnagare eller genom huden, det vill säga att larverna kan tränga igenom huden på kattens tassar eller via bröstmjölken. 

När larverna tränger igenom hudlagren kan de orsaka klåda. De vandrar sedan via blodet upp i lungorna och vidare till luftstrupen, vilket kan orsaka hosta. Katten sväljer och på så sätt hamnar ankylostomerna i mag-tarmkanalen. Vid kraftig infektion kan dödsfall förekomma.

Andningsvägsparasiter

Aelurostrongylus abstrusus är en liten mask som katten kan få i sig genom ett byte (fåglar, gnagare, ödlor). Larverna etablerar sig i lungvävnaden och blir vuxna. När de väl är vuxna producerar de ägg. Dessa kläcks snabbt till larver. Larverna vandrar sedan upp genom andningsvägarna med hjälp av hosta, spotas ut i svalget och sväljs sedan av katten. Larverna passerar genom mag-tarmkanalen och utsöndras till omvärlden via avföringen.

Capillaria aerophila är en parasit i de övre andningsvägarna: den angriper bihålorna, luftstrupen och bronkerna och orsakar hosta och snorflande. Livscykeln för denna mask liknar Aelurostrongylus. Diagnosen ställs genom en analys av kattens avföring.

”Hjärtmasken”

Kardiopulmonell dirofilarios eller hjärtmaskssjukdom orsakas av närvaron av Dirofilaria immitis i blodet och det högra hjärtat. Den kan förekomma hos katter och mer sällan hos människor.

Dirofilarios förekommer särskilt i områden där myggor finns, eftersom de är sjukdomsbärare. Myggan deponerar larverna under huden. På några månader vandrar larverna via blodet till hjärtat och lungartärerna. Maskarna blir långa trådar (upp till 20–30 cm) som fysiskt hindrar blodcirkulationen och orsakar allvarlig inflammation i lungartärerna.

Den kroniska formen uppvisar hosta, andningssvårigheter (som liknar astma), kräkningar, slöhet och viktminskning. Den akuta formen uppstår med plötslig andningsnöd som kan leda till plötslig död på grund av att artärerna blockeras av maskarna.

Ögonmasken 

Thelazia callipaeda: denna parasit orsakar en ögoninfektion som kallas thelazios. Den överförs av en liten fruktfluga som livnär sig på djurens tårvätska. Den deponerar larver vid kattens ögon. Symtomen är: kraftig tårflöd, ögoninflammation, rodnad och frekvent blinkande. Komplikationer är hornhinneulcer och ögenskador.

Plattmaskar

Bandmaskar

Bandmaskar är kattens plattmaskar. Katten blir infekterad genom att äta levande loppor som bär på ägg från Dipylidium caninum och/eller genom att äta byten (små gnagare...).

De karakteristiska tecknen på en bandmaskinfektion är analklåda, men även matsmältningsproblem och nervösa symtom. Katten utsöndrar äggen i avföringen, där de ser ut som riskorn. 

Risken för människor med Dipylidium caninum är låg. Den är sällsynt men allvarligare med Echinococcus multilocularis. Människor kan bli smittade genom att bara slickas och därefter utveckla parasitcystor som gradvis förstör levern.

Hur avmaskar man katter?

Om din katt är infekterad är det första steget att fastställa vilken parasit det rör sig om genom en avföringsprovning eller ett immunologiskt test hos din veterinär. Utifrån resultaten och ditt djurs allmänna hälsotillstånd får du sedan ett specifikt behandling förskrivet: ett anthelmintikum eller avmaskningsmedel är ett läkemedel som gör det möjligt att utrota maskarna.

Om du har flera husdjur, katter eller hundar, kan det vara klokt att prata med din veterinär om det, eftersom de också kan vara infekterade.

Hur kan man förhindra att maskar återkommer hos din katt ?

Som du har förstått är maskarnas utseende och de konsekvenser de kan medföra skäl att göra allt för att förhindra att maskar återkommer hos din katt. Därför bör man införa ”regelbundna avmaskningar” redan från ung ålder.

En avmaskning för katt har inte en lång verkanstid, utan gör helt enkelt det möjligt att döda maskarna om din katt är infekterad vid den tidpunkt då du ger avmaskningsmedlet. Om den ges regelbundet kan avmaskningen förhindra att besvär kopplade till en infektion uppstår (diarré, smitta till andra djur, spridning till andra organ, …).

Det finns olika former av avmaskningsmedel för katter: tabletter, sirap, pipetter. 

Viktigt! Det rekommenderas inte att alltid använda samma avmaskningsmedel: det gör maskarna alltmer resistenta tills avmaskningsmedlet blir verkningslöst. Din veterinär kommer troligen att råda dig att växla mellan två eller tre olika typer av avmaskningsmedel.