Bengalkatt

Bengalkatten är en välkänd kattras som uppstått genom korsning mellan tamkatt och vildkatt. Med sin atletiska fysik och anmärkningsvärda päls som påminner om dess vilda ursprung, är bengalen mycket uppskattad och var den tredje mest populära rasen i Frankrike 2020. Här fördjupar vi oss i denna speciella ras och dess ursprung.

Bengalkattens ursprung

Lekfull och nyfiken, bengalkatten är en kattras som är mycket uppskattad, både för sitt utseende och sitt temperament.

Bengalen härstammar från en korsning mellan en tamkatt och en asiatisk leopardkatt (Prionailurus Bengalensis). Denna korsning testades för första gången 1963 i USA av genetikern och uppfödaren Jean Mill, vars mål var att skapa en tamkattras med vilt utseende. Efter sin mans död avbröt hon dock sin forskning, som hon inte återupptog förrän på 1970-talet.

Vid den tiden arbetade även en annan forskare, William Centerwall, med hybridkatter för att studera asiatiska leopardkatters immunitet mot katt-leukemi. Jean Mill lyckades få tag på åtta honor från dessa korsningar. Hon fortsatte sin forskning och parade hybriderna med andra kattraser, särskilt egyptisk mau. Hon presenterade rasen för första gången 1983 för den internationella kattorganisationen TICA (The International Cat Association), som omedelbart godkände den under namnet Bengal.

Bengalen deltog i sin första kattutställning 1985 och kom till Frankrike först 1989. Idag accepterar LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) endast katter av femte generationen, så kallade F5 och framåt, vid tävlingar och utställningar, och accepterar därför inte katter som är för nära sina vilda förfäder.

Fysiska egenskaper hos bengalen

Även om LOOF inte tillåter katter som ligger för nära sitt vilda ursprung på utställningar, påminner bengalens utseende om dess rötter. Bengalen är en mycket sportig katt och enligt LOOF ska huvudets uttryck vara så långt ifrån tamkattens som möjligt. Dess kropp, som kan mäta upp till 30 centimeter i mankhöjd, är lång med en kraftig och tydlig muskulatur. Dess benstomme är robust; det är en kraftfull men graciös katt. Dess svans är av medellång till kort längd och är tjock vid basen.

Bengalen ska ha ett ganska litet huvud med rundade konturer, som bildar en triangel som är längre än den är bred. Kindbenen är höga och framträdande medan nosen är bred med en karakteristisk välvd nosläder. Ögonen är stora, väl separerade, ovala till nästan runda. De kan vara gröna, guldiga, blå eller akvamarinblå beroende på pälsfärgen. Pälsen i sig är kort, tät, men mjuk och silkeslen vid beröring. Dess päls kan se ut att vara beströdd med guld, man talar då om en «glitter»-effekt.

Det som dock fångar blicken mest hos denna ras är mönstren på deras päls. Det finns två stycken som erkänns av rasstandarden:

• Spotted (fläckig) och rosetter: det är det mest eftertraktade mönstret eftersom det liknar de vilda leopardkatternas mönster väldigt mycket. Man skiljer mellan rosetter som är tvåfärgade och fläckar (spots) som är enfärgade. Dessa två mönster tävlar i samma kategori.

• Marble (marmorerad): det påminner om «tigrerade» mönster hos andra kattraser. Det är avlånga rosetter som skapar mönster liknande dem hos trädleoparden.

I båda fallen, för att godkännas av standarden, måste en bengalkatt ha mönster på magen.

Här en bengalkatt med rosettmönster.

Karaktär och beteende hos bengalen

För att undvika en för vild karaktär som inte skulle passa för en sällskapskatt har uppfödare arbetat hårt med att välja ut mjuka kattungar som är nära människan. Idag är rasen väletablerad och består av mycket aktiva katter, men inte vilda. Känd för sin höga intelligens, bengalen är en katt som älskar att arbeta. Du kan till exempel lära den trick som att ge tass, men även sätta upp banor som gör att den får göra av med energi. Vissa ägare använder även klickerträning, vilket gör att de kan stärka sin relation samtidigt som de aktiverar sin följeslagare.

Dessutom är bengaler katter som älskar att klättra och sitta högt, så det är nödvändigt för dem att ha klösträd och platser att sitta högt upp på i sin miljö. Överraskande nog älskar bengalen också vatten, till skillnad från majoriteten av sina gelikar som avskyr det. Du kan därför lämna en liten vattenskål eller liknande där den kan leka. Dessutom, troligen ärvt från sina vilda förfäder, har bengalen en stark jaktinstinkt. Det är därför lämpligt att ge den rörliga leksaker så att den kan uttrycka denna instinkt. Slutligen är bengalen en kattras som kan vara ganska pratsam och därmed göra sig förstådd av sina ägare.

Bengalen är alltså, i korthet, en sportig, intelligent och lekfull katt som behöver få utlopp för sin energi. Den presenteras också som en mycket tillgiven, social och kelig katt. Alla dessa egenskaper gör den till en mycket bra följeslagare, särskilt för barn som har samma energi som den! För säkerhets skull är det dock nödvändigt att lära barnen hur man umgås med katten och inte lämna dem ensamma med sin katt, då den trots allt är ett djur.

Utfodring

På grund av sin höga energinivå är bengalen en katt som gör av med mycket energi. Det är därför nödvändigt att förse den med en anpassad miljö som tillåter den att uttrycka sig, men också en anpassad kost som ger den de kalorier som behövs för dess livsstil. Det är därför viktigt att erbjuda foder av hög kvalitet. Även om vissa märken erbjuder foder speciellt framtagna för rasen, rekommenderas det att rådfråga din veterinär för att ge din följeslagare det bästa.

Skötsel

När det gäller skötsel kommer den korta pälsen hos denna katt att garantera en mycket enkel skötsel. Minimal borstning är nödvändig för att säkerställa en god päls- och hudhälsa.

Hälsa och sjukdomar hos bengalen

Slutligen är bengalen en katt som generellt är robust med god hälsa och en livslängd på mellan 10 och 16 år. Vissa sjukdomar kan dock förekomma hos denna ras, varav vissa är ärftliga:

• Hypertrofisk kardiomyopati, även kallad HCM. Detta leder till en förtjockning av hjärtmuskeln, vilket orsakar hjärtsvikt. Sjukdomen kan vara symtomfri i flera år men kan sedan försämras mycket snabbt, eftersom den kan leda till lungödem som försämrar kattens andning. Då måste man omedelbart uppsöka veterinär.

• Pyruvatkinasbrist, kallad PK-brist. Denna genetiska sjukdom påverkar pyruvatkinas, ett enzym som ingår i nedbrytningen av socker i de röda blodkropparna. Sjukdomen leder till att dessa dör, vilket orsakar svår anemi.

• Progressiv retinal atrofi är en ärftlig sjukdom som orsakar blindhet som kan uppträda i alla åldrar, även hos unga katter.

• Distal neuropati, en sjukdom som påverkar nervsystemet i extremiteterna.

• Höftledsdysplasi, en patologi som kännetecknas av en felaktig passform i leden mellan lårbenet och bäckenet.

Pris och skötselkostnader

Trots dessa patologier som kan förekomma hos bengalkatter förblir det en generellt sett frisk ras som ändå måste vaccineras och behandlas mot parasiter. Om du bestämmer dig för att köpa en bengalkatt bör du räkna med i genomsnitt 40 €/månad i skötselkostnader, inklusive mat och hälsovård, förutsatt att den inte drabbas av någon särskild sjukdom. Utöver denna månadsbudget måste inköpspriset läggas till, vilket varierar mellan 800 och 4000 € beroende på linje, uppfödare, ålder och kön.

Sammanfattningsvis är bengalkatten en mycket speciell katt vars utseende påminner om dess vilda ursprung, men med en mild och vänlig karaktär som gör den till en perfekt följeslagare. Som huskatt har den dock mycket energi som den behöver göra av med dagligen genom lek och motion som du måste erbjuda om den inte kan gå ut. Trots att den är sportig vet den också hur man slår sig till ro bredvid dig, då den även är mycket kelig. Om du kan erbjuda en lämplig miljö kommer du alltså att finna en fantastisk följeslagare i bengalkatten, som dessutom kräver mycket lite skötsel och har en robust hälsa. Dessutom gör dess atletiska kroppsbyggnad och päls med mönster som påminner om dess ursprung den till en katt som är omöjlig att ignorera, vilket ger intrycket av att ha en vildkatt i hemmet. Så om du vill dela ditt liv med en tämjd katt som påminner om leopardkatter, tveka inte utan kontakta en uppfödare som kan ge dig bästa möjliga råd för att hitta din framtida följeslagare.

Caroline Baudin