Dirofilaria-infektion, även kallad hjärtmask, är en allvarlig sjukdom med långsamt förlopp. Patogena maskar parasiterar hundens lungartärer, vilket leder till tecken på hjärtsvikt eller, i de allvarligaste fallen, plötslig död. Det är därför avgörande att veta hur man upptäcker den i tid.
📝 Sammanfattning
- Dirofilaria-infektion, eller hjärtmask, är en allvarlig sjukdom med långsamt förlopp.
- Den sprids genom bett från myggor som bär på larver, främst mellan mars och oktober.
- Den är särskilt vanlig i södra Frankrike, på Korsika och i franska utomeuropeiska territorier.
- De vuxna maskarna etablerar sig i lungartärerna och höger hjärthalva.
- Hosta, andningssvårigheter och trötthet vid ansträngning uppstår månader eller till och med år efter bettet.
- Behandlingen är långvarig och komplicerad; den allvarligaste komplikationen är plötslig död.
- I riskområden, begränsa exponeringen för myggor: inga nätter utomhus, använd myggnät, undvik promenader i skymningen.
Hur kan min hund drabbas av Dirofilaria-infektion?
Dirofilaria-infektion är en sjukdom som är relativt okänd för allmänheten, trots att den sprider sig i Europa och internationellt. Den är mycket allvarlig och hotar livet på det smittade djuret. Dirofilaria-infektion drabbar både sällskapsdjur, som hund, katt och iller, och vilda djur som varg, prärievarg och räv. Mer sällan kan även människor drabbas av sjukdomen. Det finns dock ingen direkt smitta mellan ett infekterat djur och människa.
Den parasitmask som orsakar Dirofilaria-infektion, Dirofilaria immitis, är en rundmask som kan bli upp till trettio centimeter lång som vuxen. Dirofilaria-infektion är särskilt vanlig i franska utomeuropeiska territorier, på Korsika, i södra Frankrike och mer generellt i tropiska zoner som Sydeuropa, Nordafrika och USA. Sjukdomsförekomsten är som högst i juli och augusti, men kan vanligtvis förekomma mellan mars och oktober under den tid myggor är aktiva.
Faktum är att parasiten överförs via infekterade myggor. Dessa bär på larver av Dirofilaria immitis och kan smitta en frisk hund genom ett bett. Hunden som blir biten blir därmed bärare av parasiten och kan i sin tur föra över larver till en frisk mygga som då blir smittad.
Larverna cirkulerar i hundens blod och utvecklas sedan till vuxna maskar som är flera centimeter långa. Maskarna rör sig i djurets blodomlopp för att slutligen samlas i lungartärerna och hundens högra hjärthalva.
Vilka är symptomen på denna hjärtmaskssjukdom?
Dirofilaria-infektion är en sjukdom med ett mycket långsamt förlopp, men vars konsekvenser kan vara livshotande för den drabbade hunden. De första symptomen kan uppträda först efter flera månader eller till och med år efter bettet, och de förvärras med tiden.
De observerbara tecknen är andningsbesvär, såsom hosta och andningssvårigheter, samt tecken på hjärtsvikt, som främst visar sig genom intolerans mot ansträngning och ökad trötthet. Även allmänna symtom som viktminskning, minskad ork, gula slemhinnor och uppsvälld buk kan förekomma.
Den allvarligaste och mest fruktade komplikationen av denna sjukdom är total obstruktion av lungartärerna orsakad av vuxna maskar, vilket blockerar blodcirkulationen och leder till plötslig död. Risken för plötslig död är störst 5 till 7 år efter bettet.
Diagnostisering av Dirofilaria-infektion är komplicerad på grund av sjukdomens mycket långsamma utveckling och dess begränsade förekomst i Frankrike. Bekräftelse av sjukdomen sker via blodprov, röntgen och ultraljud. Undersökningarna är dock inte tillförlitliga om de utförs mindre än 7 månader efter myggbettet, vilket försvårar diagnostiken ytterligare.
| Steg | Vad händer 🦟 | Tidsram ⏱️ |
|---|---|---|
| Myggbett |
|
|
| Maskutveckling |
|
|
| Första symptomen |
|
|
| Diagnos |
|
|
| Allvarligaste komplikation |
|
|
Hur behandlar jag min hund som drabbats av Dirofilaria-infektion?
Det finns behandling mot Dirofilaria-infektion, men den är långvarig och komplicerad. Syftet med behandlingen är att utrota de vuxna maskarna samt larverna som cirkulerar i blodet. Att plötsligt utrota alla vuxna maskar innebär dock en risk för att det behandlade djuret dör av plötsligt hjärtstopp.
Det är därför nödvändigt att fördela behandlingen över flera månader för att gradvis eliminera maskarna som finns i hundens hjärta. Dessutom krävs strikt vila under hela behandlingsperioden. I avancerade fall kan kirurgi vara nödvändig för att direkt avlägsna alla maskar.
Hur minskar jag risken för smitta av denna sjukdom?
Det bästa sättet att bekämpa Dirofilaria-infektion är förebyggande åtgärder med antiparasitärt skydd för hundar. Flera försiktighetsåtgärder bör vidtas när man bor i eller reser i ett riskområde. Det rekommenderas till exempel att inte låta hunden sova utomhus, att installera myggnät i fönster, att undvika promenader efter mörkrets inbrott, att använda myggavvisande produkter på hunden samt att undvika riskmiljöer som kärr eller stillastående vatten.
Dirofilaria-infektion är en allvarlig sjukdom med ett tyst förlopp som kan hota hundens liv. Det är därför viktigt att vara uppmärksam på tecken på trötthet eller svårigheter vid ansträngning hos sitt djur. Att implementera de förebyggande åtgärder som nämnts ovan rekommenderas starkt för att minska risken för överföring av denna allvarliga sjukdom.
Florine Hache, ProVéto Junior Conseil
