Giardiasis hos katt: symptom och behandlingar

Giardios hos katt är en av de vanligaste tarm-infektionerna hos katter, och drabbar 10–13 % av alla katter nationellt och 30 % av hundar och katter i uppfödningar. Det är långt ifrån en obetydlig åkomma, så det är viktigt att känna till orsakerna och varningssignalerna för att bättre kunna förebygga och behandla den. Och den här artikeln är till för just det!

Vad är giardios?

Giardios är en mycket vanlig tarmparasit hos katter. Den orsakas av en infektion av en parasit av släktet Giardia som utvecklas och förökar sig snabbt i kattens tarmar. Parasiten fäster sig vid tarmen med hjälp av en sugkopp, vilket orsakar stor skada på tarmväggen. I tjocktarmen kapslar Giardia in sig och bildar cystor som sedan utsöndras med avföringen.

Denna sjukdom förekommer även hos hundar, kaniner, marsvin och människor. Vi talar då om en zoonos, en sjukdom som kan överföras från djur till människa. Den innebär därför risker för små barn eller äldre personer som har ett svagare immunförsvar, eller vid bristande hygien.

Hur drabbas katten av denna sjukdom?

Smittspridningen sker oftast genom direktkontakt och via munnen. Giardia-cystor kan nämligen överleva ganska länge i vissa miljöer: upp till en vecka i avföring, flera veckor i jord eller vatten och flera månader i fuktiga och kalla miljöer! De återfinns därför ofta i parker och vid dammar.

Men hur blir din katt smittad? Helt enkelt genom att dricka ur eller simma i förorenat vatten, genom att komma i kontakt med infekterat gräs eller avföring, genom att slicka på tassarna efter en promenad... Giardios är därför mycket smittsam och kan sprida sig snabbt i kennlar, kattuppfödningar eller katthem där djur hålls samlade.

Vilka är symtomen på giardios?

Giardios visar sig hos katter genom många symtom, främst i form av allmänna eller matsmältningsrelaterade tecken. Man kan först notera en försämring av allmäntillståndet, med apati och uttorkning, ibland i kombination med sämre pälskvalitet, där pälsen blir sträv och matt.

När det gäller matsmältningen märks ofta aptitlöshet och kräkningar som leder till viktminskning. Har din katt flytande, grönaktig eller matt avföring som ibland drar åt grått? Det är ett vanligt tecken på giardios. Dessutom kan katten drabbas av kraftig diarré (på grund av inflammation i tarmväggen), där man ibland kan se vatten, slem eller stråk av blod.

Är giardios farligt för katten?

Om giardios diagnostiseras och behandlas snabbt är prognosen ganska god. Det bör dock noteras att symtomens svårighetsgrad varierar kraftigt beroende på ålder, immunstatus och mängden parasiter som svalts. Symtomen är faktiskt lättare att upptäcka hos unga katter (med svagare immunförsvar) än hos vuxna eller äldre katter. De senare är därför ofta symtomfria bärare (asymptomatiska, men utsöndrar fortfarande patogener) och löper större risk att smitta andra djur eller sina ägare.

Dessutom, om sjukdomen inte behandlas, kan infektionen ibland kvarstå under lång tid och orsaka kroniska förändringar i tarmen, vilket i förlängningen kan bli livshotande. Återkommande diarréer kan leda till en avsevärd uttorkning och kraftigt försvaga djuret.

Giardios hos kattungar

Giardios innebär generellt en större risk för kattungar, på grund av deras låga vikt, deras fortfarande sköra immunförsvar och deras omogna matsmältningssystem. Infektionen kan då få allvarliga eller till och med dödliga konsekvenser, vilket inte bör underskattas. Utöver de klassiska symtomen kan den leda till malabsorption av näringsämnen, näringsbrist, svår uttorkning, allmän försvagning... Det är då lämpligt att konsultera en veterinär utan dröjsmål.

Sammanfattningsvis är giardios en tarmparasit som främst visar sig genom diarré och ett försämrat allmäntillstånd. Om den tas om hand snabbt kan den behandlas effektivt genom avmaskning och rengöring av miljön.

Hur ställs diagnosen?

Ett veterinärbesök rekommenderas starkt om din katt uppvisar tecken på giardios. Efter att ha gjort en klinisk undersökning av djuret kan veterinären bekräfta diagnosen genom att utföra ett snabbtest för att identifiera giardios (kostar mellan 15 och 25 €). För att göra detta bör du komma ihåg att ta med avföringsprover från katten insamlade under tre dagar i följd: testet upptäcker eventuella parasiter på 10 till 15 minuter. Eftersom Giardia inte utsöndras kontinuerligt i avföringen kan testet dock ibland bli negativt, vilket är anledningen till att det ibland kan vara klokt att utföra upp till fyra tester spridda över flera dagar när symtomen uppstår.

Vilken behandling finns för giardios?

Behandlingen av giardios är huvudsakligen medicinsk och hygienisk. Först och främst bör du avmaska ditt djur (t.ex. med Panacur på recept från veterinär, vilket är effektivt i 60 % av fallen). Avmaskningen pågår vanligtvis i 5 dagar via munnen (och kan ibland upprepas i ytterligare 5 dagar, eller delas upp i flera cykler).

I fall där avmaskningsmedel ensamt inte räcker, måste behandlingen kompletteras med antibiotika såsom Metrobactin eller Flagyl, som är mycket effektiva. Dessa ges dock inte rutinmässigt eftersom de kan orsaka biverkningar som kräkningar, akut bukspottkörtelinflammation, lever-/neurologiska besvär, allergiska reaktioner (angioödem), eller klåda, nässelutslag eller minskat antal vita blodkroppar i blodet.

Slutligen måste du också tvätta din katt och dess miljö, eftersom parasiten kan överleva ganska länge utanför sin värd. För detta ändamål bör man tvätta kattkorgen eller kuddarna i 60 °C, eller använda desinfektionsmedel baserade på klor eller ammoniumsalter för att effektivt bli av med Giardia. Eftersom parasiten kan smitta människor, kom även ihåg att tvätta händerna noggrant efteråt.

Ett återbesök med en ny avföringsanalys kan också vara klokt för att kontrollera att parasiten har eliminerats helt.

Förebyggande: hur undviker man giardios hos katt?

Förebyggande av giardios bygger på en kvalitativ kost som är anpassad efter djurets behov. Detta bidrar inte bara till att stärka immunförsvaret utan håller även matsmältningsapparaten i god form. På så sätt minskar infektionsrisken avsevärt eftersom parasiten inte hittar en gynnsam miljö att utvecklas i.

Att se till att kattens allmänna hygien är god och att regelbundet tvätta dess omgivning är också ett bra förebyggande sätt.

Slutligen kan det också vara användbart att behandla övriga djur i hemmet i förebyggande syfte om ett av dem är infekterat, för att undvika att de smittar varandra. Om du även har en hund hemma, tveka inte att läsa vår kommande artikel om giardios hos hund!

Apolline DEBRUYNE - ProVéto Junior Conseil