Diarrhée chez le chat

La diarrhée chez le chat est un problème fréquent qui peut être source d’inquiétude pour tout propriétaire. Elle se manifeste par des selles molles ou liquides, souvent accompagnées d'autres symptômes, et peut avoir des causes variées allant d'une simple indigestion à des maladies graves. Cet article a pour objectif de vous guider à travers les différentes étapes pour comprendre ce phénomène, savoir quand consulter un vétérinaire, et comment traiter efficacement la diarrhée chez votre félin. En vous appuyant sur ces conseils, vous serez mieux armé pour prendre soin de votre chat en cas de diarrhée.

Causes de la diarrhée chez le chat

Les causes de la diarrhée chez le chat peuvent être multiples, et il est crucial de les identifier pour choisir le bon traitement. La distinction entre diarrhée aiguë et chronique est particulièrement importante pour évaluer la gravité de la situation.

Les diarrhées aiguës

La diarrhée aiguë apparaît de façon soudaine et dure généralement moins de deux semaines. Elle est souvent causée par des facteurs temporaires et réversibles. Parmi les causes fréquentes, on retrouve :

• Erreurs alimentaires : Un changement brutal d’alimentation, ou la consommation d’aliments inadaptés (comme des restes de table), peut irriter le système digestif de votre chat. Pour éviter les troubles digestifs liés à un changement d’alimentation, il est important de mettre en place une transition alimentaire d’environ deux à trois semaines. Cette transition consiste à diminuer progressivement la quantité de l’ancienne alimentation tout en intégrant peu à peu la nouvelle. Par exemple, vous pouvez débuter en donnant à votre chat 75 % de l’ancienne alimentation et 25 % de la nouvelle durant la première semaine, puis passer à une répartition équitable (50-50) la deuxième semaine, et enfin, nourrir avec 25 % de l’ancienne et 75 % de la nouvelle la troisième semaine. Dès la quatrième semaine, vous pourrez nourrir votre animal exclusivement avec la nouvelle alimentation.
• Stress : Un déménagement, l'arrivée d'un nouvel animal, ou même un voyage peuvent provoquer une diarrhée liée au stress. Il est essentiel de reconnaître les signes de stress chez votre chat en observant attentivement son comportement. Cela vous permettra de le calmer, par exemple en utilisant un spray anti-stress, qui peut être particulièrement utile dans diverses situations, telles que les déplacements ou les visites chez le vétérinaire. À la maison, un diffuseur apaisant peut également être employé pour l'aider à se détendre.
• Infections : Les infections bactériennes, virales (comme le parvovirus), ou parasitaires (comme les vers intestinaux) sont également des causes courantes de diarrhée aiguë. Ces infections peuvent nécessiter un traitement spécifique.
• Toxines : L’ingestion de substances toxiques, comme certains médicaments ou produits chimiques, certains aliments, ou encore des plantes toxiques, peut provoquer une diarrhée soudaine et parfois sévère. En cas de suspicion d'empoisonnement, il est essentiel de contacter un vétérinaire rapidement. Pour toute question relative à l'intoxication de votre animal, un centre antipoison est disponible gratuitement à tout moment.

Dans la plupart des cas, une diarrhée aiguë se résout rapidement avec des soins appropriés, mais il est important de surveiller votre chat pour s'assurer que son état ne s'aggrave pas.

Les diarrhées chroniques

Une diarrhée est considérée comme chronique lorsqu'elle persiste au-delà de deux semaines, voire plusieurs mois. Ce type de diarrhée est souvent le symptôme de conditions médicales plus sérieuses, nécessitant une attention particulière, dont voici quelques exemples :

• Maladies inflammatoires de l’intestin (MII) : Similaires à la maladie de Crohn chez l’homme, les MII provoquent une inflammation chronique de l'intestin, entraînant des diarrhées récurrentes.
• Allergies alimentaires : Certaines protéines présentes dans la nourriture peuvent déclencher des réactions allergiques, provoquant une diarrhée chronique.
• Insuffisance pancréatique exocrine : Cette condition se caractérise par une incapacité du pancréas à produire suffisamment d'enzymes digestives, entraînant une mauvaise digestion et des diarrhées fréquentes.
• Maladies systémiques : Des troubles hépatiques, rénaux ou thyroïdiens peuvent aussi se manifester par une diarrhée chronique.

Identifier la cause sous-jacente d'une diarrhée chronique nécessite souvent des tests approfondis. Ignorer une telle condition peut conduire à des complications graves, telles que la malnutrition et la déshydratation. C’est pourquoi il est important de contacter son vétérinaire en cas de besoin.

Symptômes de la diarrhée chez le chat

La diarrhée chez le chat ne se limite pas à des selles molles ou liquides. Elle peut s’accompagner d’une série de symptômes supplémentaires, qui peuvent vous aider à évaluer la gravité de la situation. Soyez attentif aux signes suivants :

• Perte d’appétit : Un chat qui refuse de manger pendant plus de 24 heures doit être surveillé de près.
• Léthargie : Si votre chat semble moins actif ou dort beaucoup plus que d'habitude, cela peut indiquer un problème général.
• Perte de poids : Une perte de poids rapide, même mineure, peut être un signe que la diarrhée affecte la santé de votre chat.
• Vomissements : Des vomissements fréquents, en plus de la diarrhée, peuvent aggraver le risque de déshydratation.
• Sang ou mucus dans les selles : La présence de sang rouge vif ou de mucus dans les selles est souvent un indicateur d'inflammation intestinale importante.

En cas de diarrhée, observez attentivement ces symptômes et n’hésitez pas à consulter un vétérinaire si votre chat montre des signes d’aggravation.

Quand consulter un vétérinaire ?

Bien que certaines diarrhées puissent être bénignes et disparaître d'elles-mêmes, certaines situations exigent une intervention vétérinaire rapide. Vous devez consulter un vétérinaire dans les cas suivants :

• Diarrhée persistante : Si la diarrhée dure plus de 48 heures, il est important de consulter.
• Symptômes associés : Si la diarrhée s'accompagne de vomissements, de fièvre, de douleur abdominale ou d'un comportement anormal, une consultation est nécessaire.
• Déshydratation : La diarrhée peut rapidement mener à la déshydratation, surtout chez les chatons, les chats âgés ou ceux déjà affaiblis par une autre maladie. Des signes comme une peau qui reste "pliée" après avoir été pincée, une bouche sèche, ou des yeux enfoncés doivent vous alerter.
• Présence de sang : La présence de sang ou de mucus dans les selles justifie une visite vétérinaire rapide, car cela peut être le signe d’une affection grave.

La consultation d'un vétérinaire est essentielle pour déterminer la cause sous-jacente et éviter les complications.

Diagnostic

Le diagnostic de la diarrhée chez le chat repose sur plusieurs étapes, visant à identifier la cause précise et à déterminer le meilleur traitement. Voici comment se déroule généralement le processus :

• Examen clinique : Le vétérinaire commence par un examen clinique complet et discute de l'historique médical de votre chat, y compris son alimentation, ses habitudes et tout changement récent dans son environnement.
• Analyse des selles : Un échantillon de selles peut être analysé pour détecter des parasites, des bactéries pathogènes ou des anomalies digestives.
• Tests sanguins : Des analyses sanguines peuvent révéler des infections, des troubles métaboliques ou des anomalies dans les fonctions organiques (foie, reins, pancréas).
• Imagerie : Une radiographie ou une échographie abdominale peut être nécessaire pour visualiser les organes internes et identifier des anomalies structurelles comme des tumeurs ou des obstructions.
• Endoscopie : Dans certains cas, une endoscopie peut être réalisée. Elle permet de visualiser l’intérieur de l’intestin grâce à une petite caméra. Si nécessaire, il est possible de prélever des biopsies pour analyse.

Ce diagnostic précis permet de déterminer la cause de la diarrhée et d'établir un plan de traitement adapté.

Traitement de la diarrhée chez le chat

Le traitement de la diarrhée chez le chat dépend de sa cause sous-jacente et de la gravité de l'affection. Voici quelques stratégies thérapeutiques courantes :

• Régime alimentaire : Pour les diarrhées aiguës sans complications, un changement temporaire de régime peut être suffisant. Un régime pauvre en graisses et facilement digestible est recommandé.
• Hydratation : Maintenir une bonne hydratation est crucial. Dans les cas plus graves, une réhydratation par voie intraveineuse ou sous-cutanée peut être nécessaire.
• Médicaments : Selon la cause, des antibiotiques, antiparasitaires ou anti-inflammatoires peuvent être prescrits. En cas d’allergies alimentaires, un régime hypoallergénique à long terme peut être requis.
• Probiotiques : Les probiotiques peuvent aider à restaurer la flore intestinale après une diarrhée, surtout si elle est causée par une infection ou après un traitement antibiotique.

Dans les cas de diarrhée chronique, un traitement à long terme sera souvent nécessaire pour contrôler les symptômes et prévenir les récidives.

La diarrhée chez le chat est un symptôme fréquent mais potentiellement grave, qui nécessite une attention particulière. Comprendre les causes possibles, reconnaître les symptômes associés, et savoir quand consulter un vétérinaire sont des étapes essentielles pour assurer la santé de votre chat. Un diagnostic précis est crucial pour choisir le traitement approprié et éviter les complications. En cas de doute, n’hésitez jamais à consulter un professionnel de la santé animale pour des conseils personnalisés.

Antoine LETELLIER - ProVéto Junior Conseil