Vous avez sans doute déjà ressenti de la fièvre, mais saviez-vous que ce symptôme n’était pas propre à l’Homme ? Vos animaux de compagnie peuvent aussi en souffrir ! Chez le chat particulièrement, la fièvre peut être symptomatique de maladies, de blessures ou d’infections mais aussi de pathologies plus graves. Qu’est-ce que la fièvre chez le chat et comment la diagnostiquer ? Quelles peuvent en être les causes ? Comment soulager et traiter son chat fiévreux ? Faut-il obligatoirement consulter un vétérinaire ? Vous trouverez ici la réponse à vos questions.
Qu’est-ce que la fièvre ?
La fièvre correspond à une augmentation nette et contrôlée (contrairement au coup de chaleur) de la température interne de l’animal. Il s’agit d’une réaction normale de défense de l’organisme lorsque celui-ci est confronté à une agression extérieure, c’est donc un symptôme permettant de dire que quelque chose ne va pas.
Comme pour les humains, ainsi que chez tous les autres mammifères endothermes (à sang chaud), la régulation de la température corporelle du chat est gérée par son hypothalamus, qui est une partie de l’encéphale. Chez le chat, la température interne normale est plus élevée que chez l’humain : entre 38°C et 39,2°C contre 37°C chez nous. On considère donc le chat comme fiévreux lorsque sa température corporelle est supérieure à 39,2°C.
Comment savoir si mon chat a de la fièvre ?
Il existe de nombreux signes permettant de soupçonner la présence de fièvre chez votre félin de compagnie, mais ils ne sont pas toujours suffisants pour établir le diagnostic. Cependant, ils constituent des indices importants dans la démarche diagnostique.
Les symptômes à surveiller
La fièvre chez le chat peut se manifester par différents symptômes :
- une perte d’appétit
- une baisse d’hydratation
- une importante perte de poils
- de la léthargie
- une baisse d’activité
- un état de faiblesse
- un toilettage plus rare
- des frissons
- une respiration rapide et superficielle
Il peut également y avoir d’autres symptômes liés à la cause de la fièvre, tels que des vomissements, de la diarrhée, des éternuements ou de la toux.
Comment établir un diagnostic ?
Le moyen le plus fiable pour savoir si son chat a de la fièvre est de prendre sa température avec un thermomètre pédiatrique rectal à embout souple. On privilégiera l’utilisation d’un thermomètre électronique, plus précis et solide qu’un thermomètre en verre.
Pour ce faire, il vous faudra :
- le thermomètre,
- du lubrifiant (de la vaseline par exemple),
- du papier essuie-tout,
- de l’alcool,
- une friandise pour récompenser votre chat.
Dans un premier temps, il faut tenir votre chat en place de manière à pouvoir insérer le thermomètre dans son rectum tout en restant en sécurité. Lubrifiez le thermomètre avec la vaseline puis soulevez sa queue avant d’insérer doucement le thermomètre dans l’anus de votre chat sur au moins un centimètre de profondeur afin d’avoir un résultat précis. Attendez que le thermomètre sonne pour l’enlever. Vous pourrez ensuite regarder la température inscrite sur le thermomètre, nettoyer celui-ci avec l’alcool et l’essuie-tout et ne surtout pas oublier de rassurer votre chat avec la friandise.
Malgré la friandise, votre chat risque de ne pas beaucoup apprécier ce moment. Il pourrait avoir des réactions inattendues de défense. Il peut donc être utile de demander à quelqu’un d’autre de le tenir. Cependant, ne vous mettez pas en danger : si vous pensez que votre chat risque de vous blesser ou qu’il s’avère trop compliqué d’effectuer cette manipulation sur votre félin, votre vétérinaire pourra s’en charger.
Les causes de la fièvre chez le chat
La fièvre n’étant qu’un symptôme, il est important d’en comprendre la source d’autant plus que les origines possibles de la fièvre sont très nombreuses. Voici quelques causes possibles de la fièvre de votre chat :
Causes infectieuses
- morsure par un autre chat entraînant une infection bactérienne ;
- coryza du chat ;
- infection par le virus de l’immunodéficience féline (FIV) ;
- typhus du chat ;
- causes parasitaires telles que la toxoplasmose ;
- causes fongiques ou mycoses.
Causes non infectieuses
- maladies inflammatoires (pancréatite…) ;
- maladies d’origine immunitaire (anémies hémolytiques à médiation immune par exemple) ;
- fracture ;
- déshydratation ;
- nécrose ;
- cancer
Quels traitements pour un chat qui a de la fièvre ?
Il faut d’abord s’assurer que le chat mange et boive (la fièvre peut être causée par de la déshydratation, mais elle peut aussi provoquer la déshydratation de votre animal). Si tel n’est pas le cas, vous pouvez l’aider à se nourrir et lui donner à boire pour éviter qu’il ne tombe dans un état de faiblesse très avancé. Les compléments alimentaires énergétiques et la vitamine B permettent de lutter contre la fièvre. Il faut cependant vérifier que leur composition est adaptée aux chats avant de les donner et en respecter le dosage.
Il ne faut surtout pas faire d’automédication sur votre chat fiévreux : en absence d’avis de votre vétérinaire, les antibiotiques sont proscrits. De la même manière, sans avis vétérinaire, il ne faut pas administrer d’anti-inflammatoires, même si vous pensez bien faire. Certaines molécules très efficaces chez l’humain peuvent être mortelles chez nos animaux de compagnie ! Il suffit de moins d’un quart de comprimé d’aspirine à 500 mg pour tuer un chat, et de la même manière, un seul comprimé de paracétamol de 500 mg est suffisant pour mettre fin à la vie d’un chat. Sans avis de son vétérinaire, pas de médication, et encore moins des médicaments destinés à l’Homme !
Votre vétérinaire sera votre meilleur conseiller concernant le traitement à apporter. Il pourra vous proposer des antibiotiques, des anti-inflammatoires adaptés aux animaux, ou encore de l’aspirine à toute petite dose. Lui seul peut juger du traitement à apporter, il ne faut encore une fois surtout pas faire d’automédication.
Prévenir l’apparition de la fièvre chez le chat
Certains gestes peuvent réduire le risque de fièvre chez votre chat. La vaccination en est un bon exemple : vacciner votre chat contre le typhus du chat, la leucose féline et le coryza permettra d’éviter une partie des causes infectieuses de fièvre.
Il est aussi important de désinfecter les plaies de votre chat régulièrement pour éviter qu'elles ne s'infectent. La stérilisation ou la castration de vos chats limitent les bagarres de territoire ou celles qui ont lieu lors des périodes de reproduction. Enfin, il faut idéalement isoler le chat fiévreux de ses congénères de manière à protéger ceux-ci des infections dont il pourrait souffrir.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Si la température interne de votre chat dépasse les 40°C, il faut l’emmener consulter immédiatement. En effet, une température interne trop élevée peut endommager l’organisme de votre chat en détériorant le fonctionnement de certains organes.
Si votre chat souffre d’une fièvre modérée, la consultation est moins urgente ; au contraire s’il est fiévreux pendant plus de 24h, alors il faut aller consulter un vétérinaire.
Seul le vétérinaire pourra déterminer la cause de la fièvre et prescrire un traitement en conséquence.
La fièvre chez le chat est un symptôme qui peut avoir de très nombreuses causes. Déceler la présence de fièvre en observant le comportement de son chat, sans avoir à prendre sa température, est faisable (mais moins fiable). Il est important de consulter un vétérinaire en cas de fièvre importante ou de plus de 24h pour identifier et traiter la cause de la fièvre. Enfin, certains gestes à adopter permettent de prévenir l’apparition de ce symptôme.
