La calicivirose chez le chat

Qu’est-ce que la calicivirose féline ?

La calicivirose est une maladie infectieuse commune du chat. Elle est causée par un virus à ARN de famille des Caliciviridae : le calicivirus félin ou Feline Calicivirus (FCV). Ce virus est très contagieux et provoque diverses infections.

Il est important de distinguer le calicivirus qui est l’agent infectieux, de la calicivirose. Cette dernière désigne l’ensemble des signes cliniques résultant de l'infection virale.

Symptômes et prévalence de la calicivirose féline

La calicivirose se manifeste principalement par des symptômes respiratoires, buccaux ou systémiques. Elle touche les chats de tous âges, mais les chatons et les animaux non vaccinés sont particulièrement vulnérables.

Le FCV est très répandu dans les populations félines du monde entier, avec une prévalence particulièrement élevée dans les refuges et les environnements où les chats vivent en groupe.

Transmission de la calicivirose

Les sécrétions nasales, buccales et oculaires des chats infectés contiennent une grande charge virale. Le contact entre chats via le léchage ou le partage de nourriture est le principal mode de transmission du calicivirus.

Les objets partagés entre chats, tels que les gamelles ou les litières peuvent être des vecteurs de transmission du calicivirus. Le virus peut survivre plusieurs jours sur ces surfaces, rendant la désinfection indispensable pour prévenir la maladie.

Facteurs contribuant à la propagation du calicivirus

La calicivirose est une maladie très contagieuse, mais le manque de vaccination et d’hygiène et la présence de chats porteurs du virus décuplent le risque de transmission.

Symptômes de la calicivirose chez le chat

Symptômes courants : fièvre, écoulements nasaux et oculaires, ulcères buccaux

Les premiers signes de la calicivirose incluent généralement de la fièvre. Puis le chat peut avoir le nez et les yeux qui coulent ou des ulcères buccaux. Ces ulcères sont caractéristiques de la calicivirose et peuvent rendre la déglutition du chat douloureuse.

Problèmes respiratoires et trachéite

Le FCV peut également provoquer des problèmes respiratoires, tels qu’une trachéite voire une pneumonie dans les cas plus graves.

Symptômes spécifiques chez les chatons

Les chatons sont plus sensibles aux formes graves de la calicivirose. Ils présentent alors de la fièvre et une léthargie, souvent accompagnées d’une inflammation sévère de la bouche dénommée stomatite.

Signes avancés et chroniques de la maladie

Si la calicivirose dure plus d’un mois, elle peut devenir chronique chez certains chats. Les symptômes comprennent alors des ulcères buccaux réfractaires, une inflammation chronique des gencives nommée gingivite ou des épisodes de fièvre et de léthargie.

Diagnostic de la calicivirose chez le chat

Importance du diagnostic vétérinaire

Un diagnostic précis de la calicivirose est crucial pour établir un traitement approprié et limiter la propagation de la maladie. Seul un vétérinaire peut confirmer l’infection par le FCV par des tests spécifiques pour distinguer la calicivirose des autres maladies respiratoires.

Méthodes de diagnostic : tests PCR, sérologie

En clinique, le vétérinaire prélève des échantillons des sécrétions du chat. Ces échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire pour des tests PCR ou une sérologie.
Les tests PCR, qui détectent l'ARN viral, sont les plus couramment utilisés pour diagnostiquer la calicivirose. La sérologie, bien que moins fréquente, est parfois utilisée pour identifier une exposition antérieure au virus.

Traitement de la calicivirose chez le chat

Options de traitement disponibles

Il n'existe pas de traitement spécifique pour éliminer le virus, mais des soins de soutien peuvent être mis en place pour soulager les symptômes et soutenir le système immunitaire du chat.

Médicaments antiviraux et antibiotiques

Les antiviraux sont utilisés pour réduire la réplication du virus, tandis que les antibiotiques sont prescrits pour prévenir ou traiter les infections secondaires bactériennes, fréquentes chez les chats atteints de calicivirose.

Soins de soutien et importance de l’hygiène

L’hydratation et la nutrition sont cruciales, surtout si le chat refuse de manger à cause des ulcères buccaux. Une perfusion et une alimentation appétente à la seringue sont parfois nécessaires pour requinquer le chat.

Par ailleurs, il est essentiel de maintenir un environnement propre et confortable pour aider un chat à se rétablir.

Prévention de la calicivirose chez le chat

Vaccination contre le FCV

La vaccination reste la méthode préventive la plus efficace contre la maladie. Le vaccin contre le calicivirus est souvent inclus dans le vaccin combiné administré aux chatons et aux chats adultes.

Protocoles de vaccination recommandés et importance de la vaccination

Le protocole vaccinal commence chez le chaton entre 6 et 8 semaines par deux injections séparées d’un mois, suivies d’un rappel à un an d’âge. Les chats adultes nécessitent des rappels annuels pour maintenir leur immunité. Une vaccination incomplète ou irrégulière peut entraîner des foyers de la maladie.

Conseils pratiques pour éviter les infections

Outre la vaccination, maintenir une bonne hygiène est crucial pour limiter la propagation du virus. Nettoyer et désinfecter régulièrement les objets et les surfaces partagés par plusieurs chats réduit le risque de contamination.

Pour éviter les infections de calicivirose, il faut limiter les contacts entre votre chat et les animaux infectés, maintenir les vaccinations à jour et assurer une bonne hygiène. Isoler les nouveaux arrivants ou les chats malades et respecter une quarantaine est également recommandé.

Pronostic de la calicivirose et implications pour la vie des chats

Pronostic général de la calicivirose

Le pronostic de la calicivirose dépend de la virulence de l’infection et de la réponse du chat au traitement. Les formes bénignes ont un bon pronostic, tandis que les infections graves ou chroniques peuvent avoir un impact durable sur la qualité de vie de l'animal.

Facteurs influençant le rétablissement

L'âge, l'état de santé général et la promptitude du traitement influencent le rétablissement. Les jeunes chats et ceux avec des systèmes immunitaires affaiblis sont plus sensibles aux formes graves de la maladie.

Vivre avec une calicivirose chronique

Les chats atteints de calicivirose chronique doivent être surveillés régulièrement et traités pour leurs symptômes récurrents tout en maintenant un environnement calme, limitant les poussées de la maladie. Si vous êtes propriétaire d’un chat chroniquement infecté, il est important de consulter régulièrement votre vétérinaire et de suivre ses recommandations et traitements prescrits.

FAQ sur la calicivirose 

En conclusion, la calicivirose est une maladie virale courante et potentiellement grave chez les chats, nécessitant une attention particulière en termes de prévention, de diagnostic et de traitement. Grâce à la vaccination régulière et à des mesures d'hygiène rigoureuses, il est possible de réduire significativement la propagation de cette maladie contagieuse. Si votre chat est infecté, un suivi vétérinaire attentif et des soins appropriés sont essentiels pour améliorer la qualité de vie de votre compagnon à quatre pattes !

Tiphaine PERAS - ProVéto Junior Conseil