Les problèmes de peau chez le chien sont un des principaux motifs de consultation chez le vétérinaire. Les affections dermatologiques sont souvent reliées à des causes parasitologiques, infectieuses, comportementales, inflammatoires ou génétiques. L’ichtyose chez le chien est une maladie génétique qui touche principalement les Golden Retrievers. Les symptômes sont gênants pour le chien car l’ichtyose occasionne des démangeaisons quasi-permanentes. Dans cet article, nous vous présenterons les conséquences de cette maladie sur votre animal, les symptômes visibles et comment traiter et prévenir l’ichtyose.
La dermatite atopique chez le chien
La dermatite atopique se définit comme une inflammation sévère chronique de la peau : peau sèche, érythémateuse (rouge), parfois des boutons/ pustules/ croûtes assortis de démangeaisons. Il s’agit d’une maladie, conséquence d’une mutation dans le patrimoine génétique du chien et affectant la structure de l’épiderme. La peau ne joue plus son rôle de barrière et devient vulnérable aux allergènes.
Cette maladie est proche de l’ichtyose du chien, pourtant elles n’ont pas la même origine.
Pourquoi mon chien se gratte ?
La peau est constituée de différentes couches dont la plus superficielle est constituée majoritairement de kératocytes : il s’agit de la couche cornée.
La mutation du gène en lien avec l’ichtyose trouble le cycle de renouvellement des cellules de l’épiderme. Elle modifie la structure de la couche cornée et accentue la kératinisation des kératocytes : ces cellules vont produire un excès de kératine ce qui a un effet épidermolytique. Ce phénomène s’accompagne d’une accumulation anormale de squames et d’un épaississement de la peau. Les couches profondes de la peau peuvent être touchées et inflammées. Cette modification de la structure engendre une fragilisation de la peau et laisse possible l’entrée d’allergènes et pathogènes dans l’épiderme.
Les pellicules occasionnent un inconfort pour le chien. Par ailleurs, l’inflammation chronique et les possibles infections bactériennes secondaires peuvent conduire à des démangeaisons.
Les symptômes de l'ichtyose chez le chien
Cette pathologie concerne les chiens et ne semble pas toucher les chats. Les premiers signes cliniques apparaissent dès la naissance et jusqu’à 18 mois. En général, on constate de nombreuses squames de grandes tailles, blanchâtres ou noirâtres, notamment situés sur le ventre et le tronc du chien. Les pellicules donnent un aspect sale au pelage, on parle parfois de pellicules en forme d’écailles de poisson.
La forme des squames est variable selon la race du chien :
- Golden Retriever : larges squames fines polygonales « en pavés ».
- Jack Russel Terrier et Bouledogue Américain : squames fines à épaisses, blanches à brunes, avec un aspect en parchemin.
- Norfolk Terrier : squames disposées en stries, souvent pigmentées.
- Retriever du Labrador : squames compactes, adhérentes et surélevées dans différentes localisations.
La peau est sèche, rugueuse, inflammée, on peut observer une perte étendue de poils, dite alopécie, souvent conséquente aux démangeaisons. L’accumulation de débris parfois gras conduit à une mauvaise aération de la peau et on peut sentir une odeur plus ou moins marquée. Des complications bactériennes, fongiques (champignons) ou parasitaires peuvent survenir.
On peut également noter une hyperkératose de la truffe et des coussinets à cause de l’ichtyose. Les symptômes généraux sont variables selon la race. Chez le Cavalier King Charles on a un syndrome associant ichtyose, kératoconjonctivite (affection oculaire) et retard de croissance.
Comment traiter un chien atteint d’ichtyose ?
Une fois que votre chien a déclaré cette maladie, cela veut dire qu’il possède la mutation responsable de l’ichtyose et que c’est inscrit définitivement dans ces gènes : en clair, cette dermatose est incurable et héréditaire.
Les seuls traitements possibles sont symptomatiques, c’est-à-dire que l’on va traiter les conséquences de la maladie, à vie. On adopte alors des mesures hygiéniques permettant d’améliorer le confort du chien : le propriétaire pourra, par exemple, réaliser des shampoings hebdomadaires avec des produits adaptés (kératomodulateurs et émollients). Pour un usage fréquent, vous pouvez utiliser le Shampoing pour chien à l’Aloe Vera aux propriétés adoucissantes et hydratantes.
Pour se débarrasser des nombreuses squames à la surface de la peau, il est conseillé de brosser plus régulièrement votre chien. Pour en savoir plus sur le brossage du chien, découvrez notre article sur les bons gestes à adopter pour brosser son chien. Pour éviter la macération au niveau du pelage, nous vous conseillons d’utiliser la Brosse Carde Double 2 en 1 pour chien, solide avec ses picots en acier inoxydable : elle retire efficacement les poils morts et le sous-poil.
Une bonne alimentation est souvent gage d’une meilleure qualité du pelage : on choisira de préférence une alimentation enrichie en acides gras oméga 3. Pour cela, Vetocanis propose une huile de saumon pour chien riche en oméga 3 et oméga 6. En cas de persistance des symptômes, on pourra mettre en place un traitement par voie orale.
Comment prévenir l’ichtyose ?
À partir de 2012, des travaux de recherches ont mis en valeur l’implication de gènes chez plusieurs races concernant l’ichtyose :
- Le plus connu, PNPLA1, gène déficient pour l’ichtyose chez le Golden Retriever.
- Le gène NIPAL4 chez l’American Bulldog
- Et le gène SLC27A4 chez le Dogue Allemand.
Ces recherches ont permis des avancées scientifiques au profit de la médecine et santé humaine : en effet, l’ichtyose affecte également l’homme avec une gravité variable.
L’ichtyose se transmet génétiquement sur le modèle autosomique récessif : c’est-à-dire que les chiens porteurs de la mutation sur un des chromosomes non sexuels ne présentent pas de symptômes. Cette anomalie génétique passe tout à fait inaperçue et pourtant elle est bien transmise à la descendance.
Il est ainsi conseillé de réaliser systématiquement des tests sur les chiens reproducteurs dont la race est prédisposée : Bull Terrier, Cavalier King Charles, Dogue Allemand, Golden Retriever, Norfolk Terrier, Labrador, Rottweiler, Terrier Jack Russel, Westie, Yorkshire Terrier et d’autres races moins répandues. Les éleveurs doivent dépister puis éliminer les reproducteurs souffrant d’ichtyose ou ceux simplement porteurs sains de la mutation. De nombreux tests génétiques sont désormais disponibles notamment par le laboratoire Antagène.
Si votre éleveur a fait le choix de ne pas tester les ascendants de votre chien, vous pouvez demander à votre vétérinaire un dépistage précoce en utilisant les mêmes tests génétiques. Cela permettra de mettre en place un traitement préventif de soins dermatologiques réguliers. Vous éviterez ainsi toute complication associée à l’ichtyose chez votre chien et vous lui offrirez une meilleure qualité de vie.
En conclusion, l’ichtyose est une maladie dermatologique héréditaire canine. Elle peut être confondue avec la dermatite atopique car les lésions sont proches : peau sèche/ érythémateuse, démangeaisons, présence de pellicules, alopécie possible, etc… Si votre vétérinaire a émis un diagnostic d’ichtyose chez votre chien, cette maladie est incurable. Toutefois, vous pourrez améliorer le confort de vie de votre chien par un dépistage précoce (race prédisposée) et des mesures hygiéniques grâce aux produits issus de notre gamme de soin.
BONNET Solène - ProVéto Junior Conseil
