L'alimentation du chien : bien choisir sa nourriture

L’alimentation joue un rôle central dans la santé, le bien-être et la longévité de votre chien. Choisir la nourriture la plus adaptée peut être une tâche complexe, en raison des nombreux types d'aliments disponibles et des besoins spécifiques de chaque chien en fonction de son âge, sa taille, sa race et son niveau d'activité. Cet article vous guide à travers les différentes étapes de l’alimentation de votre chien, qu’il soit chiot ou senior, en tenant compte des besoins énergétiques et nutritionnels, tout en abordant les questions de quantité et de fréquence des repas.

L'alimentation du chiot

L’alimentation des chiots diffère de celle des chiens adultes, car leur corps est en pleine croissance. Leur régime doit donc soutenir le développement des muscles, des os et du cerveau tout en fournissant suffisamment d'énergie pour leurs besoins quotidiens.

Pourquoi l’alimentation du chiot est-elle différente ?

Les chiots ont besoin de plus de calories, de protéines et de graisses par kilogramme de poids corporel que les chiens adultes. En général, la nourriture pour chiots est formulée pour fournir ces nutriments essentiels en quantités équilibrées. Des erreurs alimentaires durant cette période peuvent affecter leur croissance, provoquer des malformations osseuses, ou entraîner des problèmes de santé plus tard dans leur vie.

Que doit contenir la nourriture d’un chiot ?

Un aliment pour chiot doit contenir :

• Des protéines, essentielles pour le développement musculaire,
• Des graisses pour l'énergie et le développement du système nerveux,
• Des minéraux, et notamment le calcium et phosphore pour la solidité des os,
• Des vitamines pour la santé générale et le développement du système immunitaire.

La quantité de nourriture doit être adaptée à la race et à la taille du chiot, avec des recommandations spécifiques fournies par votre vétérinaire. Un chiot doit être nourri plusieurs fois par jour (entre trois à quatre repas) jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge adulte.

Le passage à la nourriture pour adulte

La transition de la nourriture pour chiot à celle pour adulte est une étape importante dans la vie de votre chien. En général, cette transition se fait lorsque votre chien atteint environ 80 % de son poids adulte, soit autour de 12 mois pour les races petites à moyennes, et jusqu'à 18 à 24 mois pour les races plus grandes.

Comment réaliser la transition vers de nouveaux aliments ?

Lorsque vous changez la nourriture de votre chien, il est essentiel de le faire progressivement pour éviter les troubles digestifs. Introduisez le nouvel aliment sur une période de 7 à 10 jours, en augmentant progressivement la proportion du nouvel aliment par rapport à l’ancien. Cela permettra au système digestif de votre chien de s’adapter en douceur. Une transition alimentaire progressive doit être réalisée à tout stade de la vie de votre chien.

Comment savoir quand changer de nourriture ?

Les signes indiquant que votre chien est prêt à passer à la nourriture pour adulte incluent :

• Un ralentissement de la croissance,
• Une stabilisation du poids,
• Une diminution des besoins caloriques.

Il est essentiel de ne pas prolonger l'alimentation pour chiots au-delà de cette phase de croissance, car elle pourrait entraîner un risque de surpoids ou des carences nutritionnelles.

Les besoins énergétiques des chiens adultes

Les chiens adultes ont des besoins énergétiques plus stables que les chiots. L’énergie qu’ils dépensent dépend de plusieurs facteurs, tels que leur niveau d’activité, leur métabolisme et leur état de santé.

Comment calculer les besoins énergétiques d’un chien adulte ?

La dépense énergétique moyenne d’un chien adulte peut être calculée en fonction de son poids, de son âge et de son activité physique. En moyenne, un chien adulte a besoin de 30 à 70 calories par kilogramme de poids corporel par jour. Un chien très actif ou un chien de travail aura besoin de plus de calories que celui qui mène une vie plus sédentaire.

De quels nutriments votre chien a-t-il besoin ?

Un régime alimentaire équilibré pour chien doit contenir les nutriments suivants en quantités adéquates :

• Des protéines, essentielles pour la réparation des tissus et la santé musculaire,
• Des graisses, qui fournissent une source concentrée d'énergie,
  
• Des céréales, qui apportent des glucides pour l’énergie,
• Des fibres, pour une digestion saine et un équilibre de la flore digestive,
• Des vitamines et minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du métabolisme et au maintien du système immunitaire.

Les besoins nutritionnels de chaque chien peuvent varier légèrement selon son âge, son état de santé et son niveau d’activité.

La ration idéale pour un chien à l'âge adulte

La ration idéale d’un chien adulte doit être déterminée en fonction de son poids idéal et de son niveau d'activité. En général, la nourriture pour chiens adultes contient un équilibre entre protéines, graisses et glucides. La quantité quotidienne dépend de la composition calorique de l'aliment choisi, ainsi que des besoins spécifiques du chien.

Adapter la ration en fonction des variations de poids

Si votre chien prend ou perd du poids, il est essentiel de réajuster les portions. Une visite chez le vétérinaire peut vous aider à déterminer la quantité correcte de nourriture et à identifier des problèmes de santé sous-jacents qui pourraient affecter le poids de votre chien.

Comment choisir la nourriture de son chien ?

Choisir la nourriture de son chien nécessite de tenir compte de plusieurs facteurs tels que la qualité des ingrédients, la présence d'additifs et les recommandations spécifiques pour l'âge, la race et la taille de l'animal. Il faut veiller à plusieurs critères.

Tout d’abord, la qualité des protéines doit être analysée. Il est important de favoriser les aliments qui mentionnent une source de viande de qualité (comme le poulet, le saumon, ou la viande rouge) en premier ingrédient.

Ensuite, il faut respecter l’équilibre des nutriments. Pour cela, assurez-vous que l’aliment contient suffisamment de protéines, de graisses et de glucides en proportions équilibrées.

Par ailleurs, évitez les aliments contenant des colorants, arômes artificiels, et conservateurs chimiques, car ces additifs peuvent être nocifs pour la santé de votre compagnon. Les aliments bio par exemple, peuvent être une bonne option pour s’assurer d’une faible teneur en additifs nocifs.

Il peut être pertinent de privilégier des marques qui respectent les normes nutritionnelles établies par les organisations vétérinaires. En effet, ces aliments sont conçus en tenant compte des dernières recherches en matière de santé canine, et garantissent une qualité supérieure des ingrédients, ainsi qu'un apport optimal en nutriments essentiels. Ainsi, ces aliments offrent l'assurance d'une nutrition équilibrée et adaptée aux besoins spécifiques de votre animal, qu'il soit stérilisé ou non, adapté à son âge ou sa condition physique. Ils sont aussi soumis à des contrôles rigoureux pour assurer leur sécurité et leur efficacité, contribuant ainsi à la bonne santé et à la longévité de votre chien.

Adapter l'alimentation selon les besoins individuels de votre chien

Prendre en compte la race, l'âge et le niveau d'activité

Les besoins nutritionnels varient selon la taille, la race, l’âge et le niveau d’activité du chien. Les grandes races nécessitent souvent des aliments formulés pour éviter des excès de calories qui pourraient conduire à une prise de poids rapide. Les petites races, quant à elles, ont un métabolisme plus rapide et peuvent nécessiter des aliments plus riches en calories.

Prendre en compte le statut stérilisé ou non du chien lors de l'achat de croquettes est essentiel, car la stérilisation influence le métabolisme et les besoins énergétiques de l'animal. Les chiens stérilisés ont tendance à brûler moins de calories et peuvent être plus enclins à prendre du poids. Les croquettes spécifiquement formulées pour les chiens stérilisés contiennent généralement moins de calories et des ingrédients favorisant la satiété, ce qui aide à prévenir l’obésité tout en assurant un apport nutritionnel équilibré.

Les chiens âgés peuvent avoir besoin d'une alimentation plus faible en calories, mais plus riche en fibres pour prévenir la constipation. Par ailleurs, ajouter des légumes à la ration d'un chien senior ou en surpoids peut être très intéressant. Les légumes, riches en fibres et faibles en calories, aident à favoriser la satiété sans augmenter la quantité de calories ingérées, ce qui est bénéfique pour la gestion du poids. De plus, ils fournissent des vitamines, des minéraux et des antioxydants qui soutiennent la santé globale du chien, notamment son système immunitaire et digestif.

De plus, les chiens ayant des problèmes de santé comme des allergies, des maladies rénales ou des sensibilités alimentaires peuvent nécessiter des régimes spécifiques recommandés par un vétérinaire.

Compléments alimentaires : pourquoi et comment les utiliser ?

Les compléments alimentaires peuvent être utilisés pour compléter le régime alimentaire d'un chien, en particulier si votre chien présente des besoins spécifiques. Par exemple, certains chiens peuvent bénéficier d’un supplément en oméga-3 pour la santé de la peau et du pelage, ou encore de compléments favorisant l’élimination des parasites.

Il est important de choisir des produits naturels, comme l’huile de saumon par exemple. Cette dernière regorge d'acides gras oméga-3 et oméga-6, ce qui explique pourquoi l'huile de saumon est si bénéfique pour nos chiens et chats. Les omégas sont riches en antioxydants et contiennent des propriétés qui améliorent le bien-être. Cependant, il est essentiel de consulter un vétérinaire avant d'ajouter des compléments pour s'assurer qu'ils sont adaptés aux besoins de votre chien et qu'ils n'interfèrent pas avec son alimentation habituelle.

Intégrer les friandises de façon équilibrée dans l'alimentation

Les friandises peuvent être utilisées pour renforcer des comportements positifs, mais elles doivent être données avec modération pour éviter une prise de poids excessive. En règle générale, les friandises ne devraient pas représenter plus de 10 % des calories quotidiennes de votre chien.

Optez pour des friandises saines et naturelles, comme des fruits ou des légumes, et évitez les produits riches en calories et en sucres ajoutés.

En complément des friandises, les jouets pour chiens jouent un rôle essentiel dans leur bien-être. Ils apportent non seulement du plaisir à votre compagnon, mais ils stimulent également son esprit et encouragent l'activité physique. Les jouets interactifs, comme les tapis de recherche par exemple, peuvent aider à garder votre chien engagé tout en lui offrant une récompense lorsqu'il résout des défis.

En combinant une alimentation équilibrée avec des friandises saines et des jouets amusants, vous favorisez une vie active et heureuse pour votre chien.

Boîtes, croquettes ou nourriture crue : quelle est la meilleure option pour mon animal ?

La question de la meilleure alimentation pour les chiens fait débat. Chaque type d’aliment a ses avantages et ses inconvénients.

Les croquettes sont pratiques et favorisent une bonne hygiène dentaire. Elles ont une durée de conservation prolongée, ce qui convient parfaitement aux propriétaires ayant un emploi du temps chargé.

La pâtée, en revanche, est plus appétissante pour de nombreux chiens et peut être bénéfique pour ceux qui ont des problèmes de mastication ou d'hydratation, car elle contient une plus grande quantité d'eau.

Dans les deux cas, des croquettes et pâtées de qualité garantissent une formulation complète et équilibrée pour votre compagnon à quatre pattes !

La ration ménagère, composée d'aliments faits maison, permet de personnaliser le régime alimentaire selon les besoins spécifiques du chien, mais nécessite une attention particulière pour garantir un équilibre nutritionnel adéquat.

Enfin, le régime BARF, qui repose sur une alimentation crue, est souvent plébiscité pour sa capacité à imiter l'alimentation naturelle des ancêtres canins et à fournir des nutriments frais et biologiquement appropriés. Cependant, il demande une planification minutieuse et une connaissance approfondie pour éviter des carences. Pour les rations ménagères et l’alimentation type BARF, il est donc conseillé de faire appel à un vétérinaire spécialisé en nutrition afin d’éviter tout risque de carences ou de déséquilibres alimentaires.

Chaque type d'aliment a ses avantages et inconvénients, et le choix dépendra des besoins individuels du chien, des préférences du propriétaire et de leur mode de vie.

Peut-on alterner entre la pâtée et les croquettes ?

Il est tout à fait possible d'alterner entre la pâtée et les croquettes, à condition que les deux types d'alimentation soient équilibrés et adaptés à votre chien. L'alternance peut aider à stimuler l'appétit de votre chien tout en diversifiant ses repas. Toutefois, veillez à introduire ces changements progressivement pour éviter les troubles digestifs.

Combien de repas par jour faut-il donner à son chien ?

La plupart des chiens adultes devraient être nourris deux fois par jour : une fois le matin et une fois le soir. Cela permet de réguler leur apport énergétique tout au long de la journée et aide à prévenir des problèmes digestifs comme les torsions d’estomac, particulièrement fréquentes chez les grandes races. 

Pour faciliter cette routine alimentaire, l'utilisation de gamelles adaptées est essentielle. Les gamelles doivent être de taille appropriée et en matériau facile à nettoyer, afin d'encourager une bonne hygiène. De plus, pour les chiens qui ont tendance à manger trop vite, les gamelles anti-glouton peuvent être une excellente solution, car elles ralentissent leur ingestion. Les distributeurs automatiques de nourriture, quant à eux, peuvent s'avérer très pratiques pour les propriétaires occupés, permettant de servir des portions contrôlées et de garantir un apport régulier tout au long de la journée. Cela contribue à maintenir un poids santé et à prévenir l'obésité chez le chien.

Quelle quantité de nourriture doit-on donner à son chien ?

La quantité de nourriture que vous devez donner à votre chien dépend de son poids, de son niveau d’activité et de son métabolisme. Les recommandations générales sont souvent inscrites sur l'emballage des aliments, mais il est important d’ajuster ces quantités en fonction de l’état de santé de votre chien et de son poids actuel. Un chien en surpoids nécessitera une réduction de ses portions, tandis qu’un chien très actif ou en sous-poids pourrait avoir besoin de plus de nourriture.

Quelle quantité d’eau doit boire un chien par jour ?

Un chien adulte en bonne santé devrait boire environ 50 à 70 mL d'eau par kilogramme de poids corporel chaque jour. Cependant, les besoins en eau peuvent augmenter en cas de chaleur, d'exercice intense ou d'alimentation sèche (croquettes). Assurez-vous que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche et propre.

Comment lire une étiquette de nourriture pour animaux ?

Pour bien choisir les croquettes de votre chien, il est essentiel de savoir lire l'étiquette. Commencez par vérifier la liste des ingrédients : ceux-ci sont classés par ordre de quantité, donc les premières sources doivent être des protéines de qualité, comme de la viande ou du poisson, plutôt que des sous-produits ou des farines animales.

Évitez les croquettes contenant trop de céréales ou de matières de remplissage comme le maïs ou le blé. Regardez aussi l'analyse garantie, qui vous indique les pourcentages de protéines, de matières grasses, de fibres et d'humidité. Assurez-vous que le taux de protéines est adapté aux besoins de votre chien selon son âge et son niveau d'activité. Enfin, vérifiez la présence de conservateurs naturels (comme la vitamine E) plutôt que de conservateurs artificiels.

Comprendre ces informations vous permettra de choisir la meilleure option pour la santé de votre chien.

En conclusion, vous aurez compris que choisir la nourriture de son chien est une responsabilité qui influence directement sa santé et sa qualité de vie. Que vous nourrissiez votre chien avec des croquettes, de la pâtée ou un régime maison, il est essentiel de veiller à ce que ses besoins en énergie et en nutriments soient comblés tout en tenant compte de son âge, sa race, et son niveau d’activité. N'hésitez jamais à consulter votre vétérinaire pour des conseils adaptés aux besoins spécifiques de votre animal ou en cas de troubles digestifs chez votre animal.

Tiphaine PERAS - ProVéto