Vers chez le chat

Les chats sont confrontés à de nombreux vers qu’ils peuvent rencontrer dans l’environnement ou dans leur alimentation : le tube digestif du chat est le lieu de prolifération préférentiel des vers mais certains peuvent aussi migrer dans les poumons, le cœur ou encore dans les yeux. Il existe 2 grandes familles de vers : les vers ronds et les vers plats. Ils peuvent impacter la santé du chat mais peuvent également être transmis à l’Homme.

C’est pourquoi, il convient de savoir comment détecter les vers chez son chat, comme nous vous l’expliquerons dans cet article. Nous verrons aussi comment éradiquer ces vers et comment prévenir leur réapparition. 

Comment savoir si mon chat a des vers ?

Lorsque votre chat est parasité par des vers, il peut présenter des problèmes digestifs : vomissements, diarrhées. Il est même possible que vous observiez des vers ou petits grains de riz au niveau de l’arrière-train, en cas d’infestation massive. Dans le cas où il s’agit de vers respiratoires, vous pourrez constater de la toux. On peut également noter une perte de poids : votre chat mange normalement et pourtant il perd du poids rapidement ! Ces signes doivent vous alerter et vous conduire à consulter un vétérinaire. 

En cas de doutes, vous pouvez prélever quelques selles de votre animal avec des gants que vous pourrez apporter au vétérinaire, afin qu’il puisse faire une analyse de l’échantillon.

Parfois il n’y aucun signe net d’infestation et pourtant les vers sont présents. Ils représentent un risque pour l’animal comme pour l’Homme. Il est ainsi primordial d’avoir recours à la vermifugation.

Les vers ronds

Les ascaris 

Les ascaris sont des vers ronds qui affectent le tube digestif du chat : ils se nourrissent des nutriments présents dans les intestins et peuvent occasionner des irritations, voire des perforations du tube digestif en cas d’infestation massive. On les retrouve généralement chez les jeunes animaux, pour lesquels on observe parfois des retards de croissance.

On parle surtout de Toxocara catis : chez le chaton, la contamination peut se faire via le lait maternel lorsque la mère n’a pas été correctement déparasitée. L’adulte peut être contaminé via l’ingestion de selles contenant des œufs larvés ou via l’ingestion de rongeurs eux-mêmes parasités.

De par leur pouvoir pathogène, évoqué précédemment, on peut observer des vomissements, des diarrhées, voire de la toux lorsque les vers migrent dans la trachée. Ces parasites intestinaux sont transmissibles à l’Homme.

Les ankylostomes

Les ankylostomes sont des vers ronds du tube digestif. Ils sont généralement à l’origine de diarrhées parfois noirâtres. Des anémies sont possibles, car ces parasites s’accrochent à la paroi de l’intestin et se nourrissent du sang. Plusieurs voies de contamination sont possibles : via les selles infestées de larves, en ingérant des rongeurs parasités ou par voie percutanée, c’est-à-dire que les larves peuvent passer à travers la peau des coussinets des chats, par le lait maternel. 

En traversant les couches de la peau, les larves peuvent occasionner des démangeaisons. Elles remontent jusque dans les poumons par l’intermédiaire des vaisseaux sanguins, puis dans la trachée ce qui peut engendrer de la toux. Le chat déglutit et c’est ainsi que les ankylostomes arrivent dans le tube digestif. En cas d’infestation massive, la mort est possible.

Les vers respiratoires

Aelurostrongylus abstrusus est un petit ver que le chat peut ingérer par l’intermédiaire d’une proie (oiseaux, rongeurs, lézards). Les larves s’établissent dans le tissu pulmonaire et deviennent adultes. Une fois adultes, il y a production d’œufs. Ils éclosent rapidement en larves. Ces larves remontent alors les voies respiratoires grâce à la toux, et elles sont recrachées dans le pharynx puis avalées par le chat. Les larves traversent le tube digestif et sont rejetées dans le milieu extérieur par les selles.

Capillaria aerophila est un parasite des voies respiratoires hautes : il affecte les sinus, la trachée et les bronches et est à l’origine de toux et reniflements. Le cycle de ce vers est proche d’ Aelurostrongylus. Le diagnostic se fera par une analyse des selles du chat.

Le « ver du cœur »

La dirofilariose cardio-pulmonaire ou maladie des vers du cœur est due à la présence de Dirofilaria immitis dans les vaisseaux sanguins et le cœur droit. Elle est possible chez le chat et plus rarement chez l’Homme.

La dirofilariose se concentre en particulier dans les zones où les moustiques sont présents, vecteurs de la maladie. Le moustique dépose les larves sous la peau. En quelques mois, les larves migrent via le réseau sanguin jusqu’au cœur et aux artères pulmonaires. Les vers deviennent de longs filaments (jusqu’à 20 à 30 cm) qui gênent physiquement la circulation sanguine et provoquent une inflammation sévère des vaisseaux pulmonaires.

La forme chronique se présente sous forme de toux, difficultés respiratoires (ressemblant à de l’asthme), vomissement, léthargie et perte de poids. La forme aiguë se présente avec une détresse respiratoire subite qui peut conduire à une mort subite due à l’obstruction des artères par les vers.

Le ver de l’œil 

Thelazia callipaeda : ce parasite provoque une infection oculaire appelée la thélaziose. Il est transmis par une petite mouche des fruits qui se nourrit des sécrétions larmoyantes des animaux. Elle dépose des larves au niveau des yeux du chat. Les symptômes sont : larmoiements excessifs, conjonctivite, rougeurs, clignements fréquents de l’œil. Les complications sont des ulcères de la cornée et des lésions oculaires.

Les vers plats

Les ténias

Les ténias sont des vers plats du chat. L’infestation du chat se fait par ingestion de puces vivantes abritant des œufs de Dipylidium caninum et/ou par l’ingestion de proies (petits rongeurs…).

Les signes caractéristiques d’une infestation par le ténia sont les démangeaisons anales, mais aussi des troubles digestifs et des signes nerveux. Le chat excrète les œufs dans ses fèces, on retrouve comme des grains de riz. 

Le risque pour l’humain est faible avec Dipylidium caninum. Il est rare mais plus grave avec Echinococcus multilocularis. Les humains peuvent être contaminés par de simples léchages et ensuite développer des kystes parasitaires qui détruisent progressivement le foie.

Comment éradiquer les vers chez le chat ?

Si votre chat est infesté, la première étape est de connaître l’identité du parasite en cause par un examen de selles ou un test immunologique, chez votre vétérinaire. À partir des résultats et de l’état général de votre animal, un traitement spécifique vous sera délivré : un anthelminthique ou vermifuge est un médicament qui permettra d’éradiquer les vers.

Si vous avez plusieurs animaux de compagnie, chats ou chiens, il peut être judicieux d’en parler à votre vétérinaire, car ils pourraient aussi être contaminés.

Comment prévenir la réapparition des vers chez votre chat  ?

Comme vous l’avez compris, l’aspect et les conséquences que les vers peuvent avoir sont des arguments qui vous pousseront à tout mettre en œuvre pour éviter la réapparition des vers chez votre chat. On mettra ainsi en place des « vermifugations de routine » dès leur plus jeune âge.

La vermifugation du chat n’a pas une durée d’action longue, elle permet simplement de tuer les vers, si votre chat en est atteint, au moment où vous lui administrez le vermifuge. Faite régulièrement, la vermifugation évite l’apparition des désagréments associés à une infestation (diarrhées, contamination à d’autres animaux, propagation à d’autres organes, …).

Il existe différentes formes de vermifuges pour chat : comprimés, sirop, pipettes. 

Attention ! Il est déconseillé d’utiliser toujours le même vermifuge : cet usage rend les vers de plus en plus résistants jusqu’à rendre le vermifuge inefficace. Votre vétérinaire vous conseillera probablement d’alterner les cures entre deux voire trois sortes de vermifuges.