Votre chat a les yeux rouges, qui pleurent ? Il cligne souvent d’un seul œil ? Vous vous demandez peut-être s’il s’agit d’une simple irritation ou d’un problème plus sérieux. La conjonctivite du chat est une affection fréquente, parfois bénigne, mais qui peut aussi révéler une infection ou une maladie sous-jacente. Comme pour nous, les yeux sont un indicateur précieux de la santé de nos animaux : un regard terne, un écoulement inhabituel ou un œil fermé doivent toujours attirer notre attention.
Dans cet article, nous allons vous aider à comprendre ce qu’est une conjonctivite, comment reconnaître ses signes, quelles en sont les causes et surtout, comment la traiter efficacement. Vous verrez que, bien souvent, une prise en charge rapide et adaptée permet d’éviter les complications et de soulager rapidement votre compagnon.
📝 En résumé
- La conjonctivite du chat est une inflammation de la conjonctive, qui se traduit le plus souvent par un œil rouge, gonflé et larmoyant.
- Elle peut être infectieuse (bactérienne ou virale), allergique ou traumatique : seules les formes infectieuses sont contagieuses.
- L’aspect des écoulements oriente vers la cause : clairs pour une conjonctivite allergique ou irritative, épais, jaunâtres ou verdâtres pour une infection bactérienne.
- Contrairement au coryza, la conjonctivite isolée touche uniquement les yeux, sans signe respiratoire.
- Le traitement dépend de la cause et doit être prescrit par un vétérinaire : pas d’automédication, certains collyres humains sont toxiques pour les chats.
Qu’est-ce que la conjonctivite chez le chat ?
La conjonctivite correspond à une inflammation de la conjonctive, cette fine membrane transparente qui recouvre la face interne des paupières et le blanc de l’œil (la sclère). Cette zone, très vascularisée et sensible, réagit rapidement aux agressions extérieures : poussière, allergène, microbe ou traumatisme. Chez le chat, la conjonctivite se traduit le plus souvent par un œil rouge, gonflé et larmoyant.
L’inflammation peut toucher un seul œil (atteinte unilatérale) ou les deux (atteinte bilatérale). Elle peut être aiguë, c’est-à-dire ponctuelle et passagère ou chronique lorsqu’elle revient régulièrement ou persiste malgré les traitements.
Mais alors : est-ce contagieux ? Non, toutes les conjonctivites ne sont pas contagieuses, mais certaines le sont, surtout lorsqu’elles ont une origine infectieuse. Les conjonctivites bactériennes ou virales peuvent se transmettre entre chats, notamment par contact direct (léchage, jeux, partage de gamelles ou de couchage).
En revanche, les conjonctivites allergiques ou traumatiques ne sont pas contagieuses.
Si vous vivez avec plusieurs chats, il est donc conseillé d’isoler l’animal atteint, de désinfecter les gamelles, les jouets et les couvertures et de bien se laver les mains après manipulation.
Différence avec le coryza : on confond souvent la conjonctivite avec le coryza car les deux maladies peuvent s’accompagner de symptômes oculaires similaires. Pourtant, il ne s’agit pas de la même chose.
Le coryza du chat est une infection respiratoire complexe, souvent due à plusieurs agents pathogènes (virus et bactéries). Il provoque des éternuements, un écoulement nasal, de la fièvre et parfois une atteinte de la bouche (ulcères, inflammation des gencives). La conjonctivite, quant à elle, ne concerne que les yeux, même si elle peut être l’un des symptômes du coryza.
En résumé, une conjonctivite peut exister sans coryza, mais un coryza s’accompagne presque toujours d’une conjonctivite.
Quels sont les symptômes de la conjonctivite du chat ?
- Yeux rouges, gonflés et larmoiement : la rougeur oculaire est le signe le plus typique de la conjonctivite, liée à la dilatation des vaisseaux sanguins de la conjonctive. Les paupières peuvent aussi être gonflées et l’œil devient souvent plus brillant à cause d’un larmoiement excessif. Chez certains chats, on remarque que la membrane nictitante (la troisième paupière, blanche ou rosée) devient visible et recouvre partiellement l’œil.
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Écoulements : ils varient selon la cause :
- Un écoulement clair et aqueux évoque plutôt une conjonctivite allergique ou irritative.
- Un écoulement épais, jaunâtre ou verdâtre traduit généralement une infection bactérienne.
L’aspect et la quantité de ces sécrétions donnent donc déjà une première idée du type d’inflammation en jeu.
- Chat qui se gratte ou garde l’œil fermé : le chat ressent souvent une gêne ou une douleur. Il peut se gratter le visage, cligner fréquemment ou garder un œil fermé. Parfois, il devient plus calme, se cache ou refuse les caresses sur la tête.
Si votre chat présente ce comportement, il faut éviter de le laisser se frotter l’œil, car cela risque d’aggraver l’irritation, voire de provoquer une ulcération de la cornée.
Différence entre les symptômes de la conjonctivite et du coryza : Comme nous l’avons vu, bien que proches, les symptômes du coryza et de la conjonctivite ont quelques différences :
- Dans le coryza, les écoulements concernent aussi le nez avec des éternuements et parfois une fièvre.
- La conjonctivite isolée, elle, touche uniquement les yeux, sans signe respiratoire.
Si les deux yeux sont atteints, avec un écoulement purulent et que le chat éternue, il s’agit probablement d’un coryza avec atteinte oculaire. Un vétérinaire pourra confirmer le diagnostic et adapter le traitement selon la cause.
Quelles sont les causes de la conjonctivite du chat ?
La conjonctivite n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme d’un problème sous-jacent. Les causes peuvent être infectieuses, allergiques ou traumatiques.
Les conjonctivites infectieuses
- D’origine bactérienne : les bactéries les plus fréquemment impliquées sont Chlamydia felis et Mycoplasma felis. Elles se propagent facilement dans les lieux où plusieurs chats cohabitent : chatteries, refuges ou maisons avec plusieurs félins.
Ces infections provoquent généralement :
- Une atteinte bilatérale des yeux
- Des écoulements purulents
- Une conjonctivite persistante, qui peut récidiver.
Un traitement antibiotique local (collyre) et parfois général est nécessaire pour éliminer la bactérie. Il est important de traiter tous les chats du foyer afin d’éviter les contaminations croisées.
- D’origine virale (liée au coryza) : les virus responsables du coryza, notamment l’herpèsvirus félin (FHV-1) et le calicivirus, peuvent aussi provoquer une conjonctivite. Ces formes virales sont souvent chroniques et reviennent lors de périodes de stress ou de baisse d’immunité. L’œil devient rouge, douloureux, avec des sécrétions claires ou mucoïdes.
Le traitement repose sur des collyres antiseptiques et lubrifiants, parfois associés à des antiviraux ou des compléments immunostimulants (lysine, vitamines, oméga-3). Le vaccin contre le coryza aide à prévenir ces infections oculaires d’origine virale.
La conjonctivite allergique
Comme chez l’humain, certaines conjonctivites félines sont dues à une réaction allergique. Le système immunitaire du chat réagit alors de manière excessive à une substance normalement inoffensive : pollen, poussière, acariens, produits ménagers ou même alimentation.
Les symptômes sont souvent bilatéraux, avec un larmoiement clair, peu ou pas de sécrétions purulentes mais une démangeaison importante. Le diagnostic repose sur l’élimination des causes possibles et parfois, sur des tests allergologiques.
Le traitement vise à :
- Soulager l’inflammation (collyres anti-inflammatoires, corticoïdes si besoin)
- Limiter le contact avec l’allergène (nettoyage de l’environnement, alimentation hypoallergénique)
- Renforcer la barrière oculaire grâce à des larmes artificielles.
Les chats vivant à la campagne ou en maison avec jardin, souvent exposés aux pollens ou à la poussière, sont plus susceptibles de développer ce type de conjonctivite.
La conjonctivite traumatique
Un corps étranger (grain de sable, poussière, épillet), une griffure ou une irritation due à un produit ménager peuvent provoquer ce que l’on appelle une conjonctivite traumatique.
Ce type d’inflammation apparaît brutalement : l’œil devient rouge, douloureux, et le chat garde souvent l’œil fermé. Dans ces cas, il faut éviter toute automédication : certains collyres humains sont toxiques pour les chats. Seul un vétérinaire pourra vérifier qu’il n’y a pas d’ulcère cornéen et prescrire le traitement adéquat (nettoyage, collyre cicatrisant, anti-inflammatoire local).
Une simple conjonctivite non traitée peut évoluer vers une lésion plus grave, menaçant la vision du chat.
| Type de conjonctivite | Cause et contagion 🦠 | Signes typiques 👁️ | Traitement 💊 |
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| Infectieuse bactérienne |
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| Infectieuse virale (coryza) |
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| Allergique |
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| Traumatique |
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Comment traiter et prévenir la conjonctivite du chat ?
Le traitement dépend bien sûr de la cause, mais dans tous les cas, l’objectif est de soulager la douleur, éliminer la cause et prévenir les rechutes.
Pour vous aider au mieux, voici les différentes étapes du traitement :
- Nettoyer les yeux avec une solution oculaire stérile (sérum physiologique ou lotion vétérinaire adaptée) deux à trois fois par jour.
- Appliquer le collyre ou la pommade prescrits par le vétérinaire, en respectant la posologie et la durée du traitement.
- Protéger l’œil : si votre chat se gratte, un collier élisabéthain peut être nécessaire pour éviter les blessures.
- Traiter la cause sous-jacente : infection, allergie, irritation ou traumatisme.
- Surveiller les rechutes : un suivi régulier permet d’ajuster le traitement si nécessaire.
Voici quelques gestes simples qui peuvent limiter les risques :
- Vacciner votre chat contre le coryza
- Maintenir une hygiène oculaire régulière, surtout pour les races à face plate (Persan, British Shorthair)
- Aérer et dépoussiérer régulièrement la maison
- Éviter les produits irritants (aérosols, parfums, nettoyants forts)
- Contrôler la présence d’allergènes dans l’environnement (pollens, acariens).
FAQ sur la conjonctivite du chat
Pas toujours. Les conjonctivites bactériennes ou virales peuvent se transmettre entre chats par contact direct (léchage, jeux, partage de gamelles ou de couchage), alors que les conjonctivites allergiques ou traumatiques ne sont pas contagieuses.
La conjonctivite isolée touche uniquement les yeux, sans signe respiratoire. Dans le coryza, les écoulements concernent aussi le nez, avec des éternuements et parfois de la fièvre.
Un écoulement épais, jaunâtre ou verdâtre traduit généralement une infection bactérienne. Un écoulement clair et aqueux évoque plutôt une conjonctivite allergique ou irritative.
Non, il faut éviter toute automédication : certains collyres humains sont toxiques pour les chats. Seul un vétérinaire peut prescrire le traitement adéquat.
Nettoyez ses yeux avec une solution oculaire stérile (sérum physiologique ou lotion vétérinaire adaptée) deux à trois fois par jour, puis appliquez le collyre ou la pommade prescrits par le vétérinaire.
Vaccinez votre chat contre le coryza, maintenez une hygiène oculaire régulière (surtout pour les races à face plate), aérez et dépoussiérez la maison et évitez les produits irritants comme les aérosols, les parfums ou les nettoyants forts.
La conjonctivite du chat est un problème fréquent, souvent bénin lorsqu’il est pris à temps mais qui mérite toujours une attention sérieuse. Qu’elle soit infectieuse, allergique ou traumatique, elle reflète un déséquilibre qu’il faut identifier pour soulager durablement votre compagnon.
Observer son chat, reconnaître les premiers signes et consulter rapidement sont les clés d’une prise en charge efficace. Avec des soins adaptés et une bonne hygiène oculaire, votre félin retrouvera vite son regard vif et curieux.
Chez nous, nous croyons qu’un œil sain, c’est un chat heureux – et un maître rassuré.
Sources :
- Revue Le Point Vétérinaire, dossiers : « Maladies oculaires félines », « Conjonctivite chronique du chat »
- ANSES – Agence nationale de sécurité sanitaire, fiches d’information sur les infections félines
- Merck Veterinary Manual (MSD Vet Manual) – sections “Feline Conjunctivitis” et “Feline Herpesvirus Infection”.
BARANTIN Manon - ProVéto Junior Conseil
